Verpleeghuizen in Nederland zaten in 2020 maandenlang zonder preventieve gezichtsmaskers nadat de deskundige adviseurs van de regering een oproep om deze te bevoorraden hadden afgewezen, een beslissing die volgens verpleegkundigenleider Bianca Buurman het coronavirusonderzoek “niet verantwoordelijk” was.
Buurman was tijdens de pandemie voorzitter van de beroepsvereniging van verpleegkundigen V&VN en adviseerde het ministerie van Volksgezondheid, woonde vergaderingen bij van het deskundige Outbreak Management Team (OMT) en leidde onderzoek naar de verspreiding van het virus via verzorgingshuizen.
Een “stille ramp”
Het verslag draagt bij aan het beeld dat de Onderzoeksraad voor Veiligheid OVV schetste, die in 2022 concludeerde dat zich in de verzorgingshuizen een stille ramp had voltrokken. Meer dan de helft van de officiële sterfgevallen door het coronavirus in 2020 vond plaats in verzorgingshuizen, constateerde het bestuur, en beschermende uitrusting zoals maskers was de eerste weken gereserveerd voor ziekenhuizen en acute zorg.
Buurman noemde het besluit van het kabinet eind maart 2020 om verpleeghuizen te sluiten voor bezoekers begrijpelijk gezien het tekort aan apparatuur, maar “ongelooflijk ingrijpend”. Bewoners stierven zonder bekende gezichten om zich heen, zei ze, en ze zou niet opnieuw voor een algehele sluiting staan, maar gaf de voorkeur aan maatregelen die per regio zijn afgestemd.
Verpleegkundigen werden in de eerste fase van de crisis ‘onvoldoende gehoord’, aldus Buurman, en hadden geen zetel in belangrijke adviesorganen, waaronder het OMT. She has previously said the cabinet should apologise both for that and for the way the mask advice was handled.
Inspectie overrompeld
Friday’s hearings also heard from Marina Eckenhausen, who led the Health and Youth Care Inspectorate during the pandemic. Ze zei dat de waakhond overrompeld was door de besluiten van het kabinet om verpleeghuizen te sluiten en besmette bewoners te groeperen, die geen van beide vooraf met het kabinet waren besproken.
De inspectie besloot dat het niet haar taak was om toezicht te houden op het bezoekersverbod aan de deuren van verzorgingshuizen, zei Eckenhausen, en kon soms niet goed adviseren omdat ze 15 minuten voor de bijeenkomsten documenten ontving of via de radio hoorde van nieuwe maatregelen.
