Kiezers in Gorinchem gaan woensdag opnieuw naar de stembus voor een herverkiezing van de verkiezingen, die is bevolen vanwege de angst voor verkiezingsfraude.
De gemeenteraad besloot de uitslag van de in maart gehouden verkiezingen te annuleren vanwege beschuldigingen dat kiezers waren gedwongen of verleid om volmachtstemmen af te tekenen, nadat sommige stembureaus melding hadden gemaakt van ongewoon hoge aantallen volmachtmandaten.
De politie onderzoekt een formele klacht van de burgemeester van de stad, Reinie Melissant, waarin wordt beweerd dat er in sommige gevallen om stemmen is gevraagd en dat handtekeningen zijn vervalst.
De gemeenteraadsleden stemden vervolgens met 13 tegen 12 stemmen voor een volledige herhaling van de verkiezingen, die oorspronkelijk op 18 maart werden gehouden, om ervoor te zorgen dat de nieuwe raad met een “schoon mandaat” zou beginnen. Het is de eerste keer dat een Nederlandse raad een nieuwe stemming heeft bevolen naar aanleiding van beschuldigingen van fraude.
Commentatoren vrezen dat de opkomst veel lager zal zijn dan bij de oorspronkelijke verkiezingen vanwege de vermoeidheid van de kiezers en de teleurstelling over het systeem.
“Het helpt niet dat deze verkiezingen in de schoolvakanties plaatsvinden”, zegt Tom Louwerse, hoogleraar politiek gedrag aan de Universiteit Leiden, tegen AD.nl.
Nationale leiders
Iets meer dan de helft van de 31.000 kiesgerechtigden nam deel aan maart, een dag van landelijke verkiezingen met campagnes en media-aandacht.
Deze keer hebben de leiders van de negen partijen een gezamenlijke video geproduceerd waarin ze mensen oproepen om te stemmen.
Nationale politici, waaronder CDA-leider Henri Bontenbal, zijn ook in het gebied geweest en hebben kritiek gekregen van lokaal gevestigde partijen. Everdine Hamann, leider van Gorcum Actief, zei dat het “niet helemaal eerlijk” was dat sommige partijen een beroep konden doen op hun leiders in Den Haag om hun campagnes een boost te geven.
Melissant had gehoopt de nieuwe verkiezingen in mei te kunnen organiseren, maar volgens de regels van de kiescommissie moet de nieuwe verkiezingen binnen dertig dagen na de oproep plaatsvinden.
Ze riep ook op tot hervorming van het systeem van stemmen bij volmacht, waarmee mensen iemand anders kunnen machtigen om namens hen een stem uit te brengen.
“Stemmen bij volmacht maakt stemmen toegankelijk, maar ook vatbaar voor fraude”, zei ze direct na de oorspronkelijke peiling. “Wat er vorige week in Gorinchem is gebeurd, wens ik bij geen enkele andere gemeente toe.”
