Feyenoord heeft coach Robin van Persie ontslagen na zestien maanden bij de club, omdat hij de schuld gaf aan ‘dalende resultaten’, ondanks dat de club volgend jaar een plaats in de Champions League veiligstelde.
Technisch directeur Dévy Rigaux noemde het een “moeilijke beslissing” om Van Persie te ontslaan bij de club, maar na een interne evaluatie was “de conclusie dat we volgend seizoen beter af zouden zijn met een nieuwe coach”.
De 42-jarige Van Persie nam afgelopen februari de leiding over bij Feyenoord, de club waar hij begon en zijn spelerscarrière afsloot, amper een half seizoen nadat hij zijn eerste leidinggevende functie bij Heerenveen had aanvaard.
Zijn eerste volledige seizoen bij De Kuip werd gekenmerkt door fragmentarische resultaten en ongemakkelijke relaties met enkele senior spelers, met name teamcaptain Quinten Timber, die in januari abrupt naar Marseille vertrok na ruzie met de coach na een 4-3 thuisnederlaag tegen Sparta.
Hij won 30 van de 58 wedstrijden waarin hij de leiding had, maar het team presteerde ondermaats in Europa en won slechts twee wedstrijden in de groepsfase van de Europa League, een jaar nadat ze AC Milan op beroemde wijze uit de Champions League hadden uitgeschakeld.
Ajax stort in
Hun tweede plaats, 19 punten achter kampioen PSV, was grotendeels te danken aan een nog grotere ineenstorting bij Ajax, dat als vijfde eindigde, terwijl Feyenoord het grootste deel van het seizoen nek-aan-nek reed met provinciale club NEC Nijmegen.
Van Persie haalde de ervaren Engelse international Raheem Sterling naar de club om te proberen een voorsprong aan de aanvaller toe te voegen, maar de voormalige aanvaller van Manchester City wist slechts één assist te geven in acht optredens.
Rigaux zei dat Van Persie “de eer verdiende voor het afsluiten van een moeilijk seizoen met de tweede plaats, waarmee hij Champions League-voetbal veiligstelde, wat uiteraard heel belangrijk is.”
In de tweede seizoenshelft haalde de club de ervaren coach Dick Advocaat aan boord als mentor van Van Persie. Advocaat noemde de beslissing om Van Persie te ontslaan een “vreemde situatie” en sloot een terugkeer naar de club uit als hij klaar is met het coachen van Curaçao op het WK.
“In de laatste fase van de competitie verloor hij geen wedstrijd onder zware druk”, zegt Advocaat tegen Voetbal International. “De Champions League moet ergens toe bijdragen.”
Het vertrek van Van Persie zou de deur kunnen openen voor een snelle terugkeer voor Arne Slot, die twee jaar geleden De Kuip verliet om Liverpool te gaan coachen, maar een week geleden werd ontslagen. Andere kanshebbers zijn Dick Schreuder na zijn succesvolle seizoen onder leiding van NEC of een andere oud-speler, Mark van Bommel.
