Aanklagers openen een strafrechtelijk onderzoek naar Sabic PFAS-vervuiling

Het Openbaar Ministerie (OM) is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar kunststofproducent Sabic vanwege de vermoedelijke illegale lozing van een PFAS-stof in de Westerschelde in Zeeland.

Vermoed wordt dat de fabriek in Bergen op Zoom zonder vergunning PFBS, een soort ‘forever chemische’, in de Westerschelde en de nabijgelegen Theodorushaven heeft geloosd, aldus het OM woensdag.

Het onderzoek volgt op een strafrechtelijke klacht die in januari werd ingediend door vier milieu- en bewonersgroepen, die Sabic en zijn voorganger General Electric Plastics ervan beschuldigen sinds de jaren negentig zonder vergunning PFBS in het estuarium te lozen.

De zaak wordt behandeld door de gespecialiseerde eenheid Milieucriminaliteit van het OM, die gaat onderzoeken of Sabic en haar beheerders schadelijke stoffen in het oppervlaktewater brengen. Het OM zei dat het onderzoek tijd zou vergen, maar dat het “het tempo erin zou houden” gezien de mogelijke risico’s voor mens en milieu.

Sabic staat al onder druk vanwege PFAS-vervuiling. In oktober beval een rechtbank het bedrijf om de uitstoot van PFBS vanaf 2026 terug te brengen tot een maximum van 2,75 kilo per jaar, van ongeveer 50 kilo, nadat de provincie Noord-Brabant een strengere limiet had opgelegd, waartegen het bedrijf in beroep gaat.

PFAS zijn een groep van duizenden chemicaliën die bekend staan ​​als ‘forever chemicaliën’ omdat ze nauwelijks afbreken in het milieu en in verband zijn gebracht met kanker, verminderde vruchtbaarheid en schade aan het immuunsysteem. Het RIVM heeft gewaarschuwd voor het eten van vis en schelpdieren uit de Westerschelde.

Het OM voert al een aparte strafzaak tegen Chemours, het Dordtse bedrijf dat centraal staat in het grootste PFAS-schandaal van het land.