ADO Den Haag bezegelt Eredivisie-return na vijf jaar afwezigheid

Na vijf jaar afwezigheid heeft ADO Den Haag een terugkeer naar de Eredivisie veiliggesteld. Een nipte 1-0 overwinning op Jong FC Utrecht zorgde er dinsdagavond voor dat de koploper van de Keuken Kampioen Divisie niet langer kon worden ingehaald door de als derde geplaatste De Graafschap. Wedstrijdwinnaar Evan Rottier kreeg een warme ovatie toen hij met nog tien minuten te gaan het veld verliet.

Veel fans stormden het veld op om de terugkeer van de club in de Eredivisie te vieren, ondanks het duidelijke verzoek van de club om het veld vrij te houden. Op het veld werden de spelers van ADO gedragen op de schouders van jubelende supporters terwijl tijdens de festiviteiten vlaggen wapperden en muziek schetterde. Daarna begaf het team zich naar de kleedkamers. De club zal naar verwachting een boete krijgen van de KNVB voor de veldinvasie.

Het stadion van ADO zat vol met 15.000 fans voor een wedstrijd waar de thuissupporters al jaren naar uitkeken. Lang voordat scheidsrechter Shona Shukrula het startsein gaf, verlichtten duizenden lichtjes op de tribunes de sfeer. Buiten verlichtte vuurwerk minutenlang de lucht.

De eerste helft gaf het publiek van beide kanten weinig reden tot juichen. De enige kansen van ADO kwamen laat in de periode: de hiel van Luka Reischl vloog over het doel en de poging van Cameron Peupion werd vlak op de lijn geblokt.

Al na vijf minuten in de tweede helft doorbrak ADO de impasse. Het schot van Peupion werd gestopt door FC Utrecht-doelman Kevin Gadella, maar Rottier maakte de rebound af. ADO bleef kansen creëren via Peupion, Juho Kilo en Matteo Waem, maar geen van hun pogingen kon de voorsprong vergroten.

De twee teams bovenaan de ranglijst verdienen promotie naar het hoogste niveau van het Nederlandse profvoetbal. ADO blijft in de strijd om de titel met Cambuur, die tweede staat, vier punten achterstand maar met één wedstrijd tegoed.

De laatste degradatie van ADO vond plaats in 2021. Het jaar daarop keerden ze bijna terug naar de Eredivisie, maar vielen ze tijdens de play-offs in een penalty shootout tegen Excelsior. De wedstrijd eindigde met rellen op het veld.

ADO kende een achtbaanseizoen, maar bleef de hele tijd aan de top van de ranglijst staan. Voor aanvang van het seizoen trad technisch directeur Joris Mathijsen terug nadat hij John van den Brom niet als hoofdtrainer kon aanstellen. De club koos in plaats daarvan voor de Duitser Robin Peter. Voormalig manager Mark Wotte nam de technische verantwoordelijkheden over en versterkte de ploeg met succes op cruciale gebieden.

ADO begon sterk aan het seizoen en bleef lange tijd vrijwel onoverwinnelijk. Tegen het einde van het jaar raakte de ploeg van Peter echter in een dip en speelde vijf wedstrijden zonder overwinning. Begin februari werd de negatieve run eindelijk doorbroken.

Na herhaalde verzoeken van de omroeper aan fans om het veld te ontruimen, vond de ceremonie van ADO ongeveer een half uur later uiteindelijk plaats op een vrijwel leeg veld. De club ontving een zilveren schild als erkenning voor haar promotie naar het hoogste niveau van het profvoetbal.

Een verslaggever merkte op dat er buiten het stadion zwaar vuurwerk werd afgestoken, begeleid door voortdurend getoeter. De politie had de ingangen van het stadion afgezet.