Een paar honderd demonstranten verzamelden zich zaterdag op het Museumplein in Amsterdam voor het Amerikaanse consulaat voor het derde ‘No Tyrants’-protest van de stad. Zij steunden de zo’n 3.100 ‘No Kings’-bijeenkomsten in de VS, waar miljoenen hun ongenoegen uitten over het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump en het toenemende autoritarisme.
Van de oorlog in Iran tot ICE-agenten in de straten van Minneapolis en andere Amerikaanse steden, organisator Hayley Hughes van de grassrootsgroep Indivisible Netherlands zegt dat wat er in de VS gebeurt iedereen overal treft.
“Nu wij in Nederland zijn… benadrukken we Trumps schendingen van het internationaal recht, inclusief de ongrondwettelijke en illegale keuzeoorlog met Iran”, zegt ze. “Er is ook een focus op vrede en het onderhouden van goede relaties met bondgenoten, dus deze rally heeft misschien een meer mondiale reikwijdte dan de vorige.”
“Als New Yorker haat ik deze man al vijftig jaar”, zegt Marian Vitale uit Brooklyn, die zegt geschokt te zijn door wat er in de VS gebeurt. “Maar ik heb ook volwassen kinderen en een kleinkind in de VS, en ik heb het gevoel dat ik ze op dit moment niet eens kan bezoeken. Ik heb een grote online anti-Trump-aanwezigheid, dus mijn familie heeft het gevoel dat ik op iemands lijst zou kunnen staan.”
Koning in het Witte Huis
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima, in Nederland een ‘Geen Tirannen’-protest genoemd om verwarring met de Nederlandse monarchie te voorkomen, zullen niettemin bij de zogenaamde ‘tiran’ in het Witte Huis logeren wanneer ze volgende maand op werkreis de VS bezoeken.
“Ik vind het belachelijk”, zegt Vitale. “Trump gedijt op aandacht, dus het ergste voor hem is om irrelevant en genegeerd te worden. Door in het Witte Huis te blijven rechtvaardigen ze zijn bestaan en zijn ze het erover eens dat hij op de een of andere manier een staatshoofd is, wat hij gewoon niet is.”
President Trump heeft in het verleden de spot gedreven met de No Kings-protesten door AI-memes op sociale media te plaatsen waarin hij zichzelf afbeeldt in een ‘King Trump’-straaljager met een kroon op, terwijl hij wat lijkt op rioolwater op demonstranten beneden dumpt.
“Ik zou graag willen denken dat de koning en de koningin een puinhoop gaan maken op de vloer van het Witte Huis”, zegt cabaretier Pep Rosenfeld van Boom Chicago, die naar het protest kwam “om steun te betuigen voor mijn gebrek aan steun aan de regering.”
Toch zegt hij over het koninklijk bezoek: “Je kunt zelfs een idioot niet negeren. Dus ik ben voorstander van diplomatie.”
Stemmen is protesteren
Sarah Dachos bleek Amerikanen te helpen zich te registreren om te stemmen. De voormalige inwoner van Philadelphia, die nu in Den Bosch woont, wil Amerikanen in het buitenland eraan herinneren dat ze jaarlijks om een stembiljet bij afwezigheid moeten vragen, wat vooral belangrijk is dit jaar met de tussentijdse verkiezingen in november.
“De beste manier om te protesteren is door te stemmen”, zegt ze.
“Er zijn nog 500 andere dingen die ik vandaag graag had willen doen”, vult haar vriendin Kat Gordan uit Rotterdam via Chicago aan. ‘Maar het is mijn plicht om hier te zijn.’
Maurice Blaauw uit Groningen woont met zijn Amerikaanse vrouw in Den Haag, “de stad van de internationale gerechtigheid, en wat Trump doet in de VS en in de wereld is onaanvaardbaar. Hij moet worden tegengehouden, en protesten kunnen daarbij helpen.”
Blaauw zegt dat hij denkt dat de Nederlandse regering meer kan doen, maar verwacht niet veel van wat hij de nieuwe rechtse regering noemt. Wat het koninklijk paar betreft, hij begrijpt waarom ze in het Witte Huis verblijven nadat Trump vorig jaar in Paleis Huis ten Bosch in Den Haag verbleef.
“Maar dat doet me dan weer denken aan het gezegde dat als een clown een paleis binnenkomt, de clown geen koning wordt, maar het paleis een circus wordt. En helaas is het Witte Huis op dit moment een circus. Als onze koning en koningin in een circus willen verblijven, zijn ze daar welkom, maar ik denk dat ze hun tijd verstandiger kunnen besteden dan dat.”
Een Minnesotaan spreekt
“Ik denk dat het belangrijk is dat de mensen die protesteren bij de Amerikaanse demonstraties van vandaag, zien dat degenen onder ons die zijn vertrokken hen niet zijn vergeten”, zegt Lynn Kaplanian-Buller, geboren in Minnesota, mede-eigenaar van The American Book Center, die was uitgenodigd om op de bijeenkomst te spreken, juist omdat ze uit Minnesota komt. “We dragen de situatie nog steeds in ons hart en we willen zichtbaar zijn en laten zien.”
Kaplanian-Buller heeft de protesten en het harde optreden van de ICE in haar thuisstaat gevolgd, wat een brandpunt is geworden van het anti-immigratiebeleid van Trump, dat eerder dit jaar heeft geresulteerd in de dood van twee burgers door ICE-agenten.
‘Ik vind het vreselijk om het ergens te zien gebeuren, maar als het gaat gebeuren, zet ik mijn geld op de Minnesotans’, zegt ze. “Ik bedoel, ze zijn daar zoet water aan het gieten op glad ijs, omdat die ICE-jongens uit Texas geen idee hebben hoe ze recht op het ijs moeten lopen en ze vallen naar beneden! En dit is typisch Minnesota. Je pakt geen pistool en schiet ze neer, maar je bedenkt een manier om ze ongemakkelijk te maken. En je zorgt voor je buren.”
Kaplanian-Buller heeft de afgelopen decennia haar deel van de demonstraties bijgewoond (en is zelfs bekogeld met een traangasgranaat), waaronder de anti-oorlogsdemonstraties uit het Vietnam-tijdperk, waar ze protesteerde tegen het gebruik van clusterbommen in Zuidoost-Azië.
“Nu vallen er overal clusterraketten neer”, zegt ze. “Maar deze No Kings-protesten zijn een soort clusterorganisatie. Met andere woorden, we kunnen ook clusters gebruiken – clusters van allerlei verschillende soorten mensen bij elkaar om te zeggen dat ik het misschien over veel dingen niet met je eens ben, maar over deze kwestie ben ik het met je eens. Dat is Minnesota. En dat vind ik leuk.”
