De Artemis II-astronauten bedankten Nederland vrijdag bij hun terugkeer naar de aarde toen hun Orion-ruimtevaartuig om 02.07 uur Nederlandse tijd in de Stille Oceaan neerstortte na een 10-daagse missie rond de maan.
Tijdens de laatste fase van de reis, na een belangrijke ‘burn’-manoeuvre van de motor – een kort afvuren van de motoren van het ruimtevaartuig om zijn traject naar de aarde aan te passen – sprak missiecommandant Reid Wiseman internationale partners toe. “We willen graag onze dankbaarheid uiten aan het ESA Airbus-team en aan onze vrienden in Nederland en Duitsland”, aldus De Telegraaf.
Hij voegde eraan toe: “Dit ruimtevaartuig heeft ons voortgestuwd en ons met extreme precisie van de aarde naar de maan en terug gebracht, en we zijn er trots op deel uit te maken van dit team.”
De European Space Agency (ESA), waar Nederland lid van is, heeft de Orion-servicemodule ontwikkeld, die onder meer voortstuwingssystemen, zuurstof-, water- en temperatuurcontrolesystemen omvat. De elektriciteit aan boord van het ruimtevaartuig wordt geleverd door zonnepanelen die zijn ontwikkeld en gebouwd door Airbus Nederland in Leiden.
NASA zei dat de vier astronauten – de Amerikanen Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en de Canadees Jeremy Hansen – tijdens de missie meer dan 1,1 miljoen kilometer hebben afgelegd en snelheden van bijna 40.000 kilometer per uur hebben bereikt.
Na een landing in de Stille Oceaan werd de bemanning door een Amerikaans marineschip geborgen voor medische controles. De Amerikaanse president Donald Trump feliciteerde de astronauten met Truth Social en zei: “De hele reis was spectaculair en de landing was perfect.” Hij zei ook: “We zullen de maan opnieuw doen en dan de volgende stap, Mars!”
De Canadese premier Mark Carney prees de missie ook en zei: “De Artemis II-bemanning is terug op aarde. Felicitaties aan kolonel Hansen en het team voor deze historische prestatie. Welkom thuis.”
