Breda heeft met de opening van Seeligpark woensdag een landelijke primeur behaald door de introductie van het eerste volledig rookvrije stadspark van Nederland. De maatregel maakt deel uit van de bredere gezondheidsstrategie van Breda, die erop gericht is de sociale houding ten opzichte van roken te veranderen en gezonder gedrag tot de natuurlijke, verwachte optie te maken.
Gelegen op het terrein van de voormalige Seeligkazerne aan de Fellenoordstraat in Breda, handhaaft het nieuwe park een verbod op zowel het roken als vapen. Het beleid wordt ingevoerd als een pilot van een jaar. De site voegt ongeveer 3,5 hectare nieuw gecreëerde groene ruimte toe aan de stad.
In plaats van de regel af te dwingen via boetes van BOA’s, vertrouwt de gemeente op duidelijke, zichtbare communicatie. Borden bij de ingangen van het park en in het hele gebied vermelden dat roken en vapen niet zijn toegestaan, en bezoekers worden aangemoedigd om elkaar vriendelijk aan het beleid te herinneren. Volgens wethouder Arjen van Drunen is het de bedoeling om het sociale gedrag in de loop van de tijd te verschuiven, voortbouwend op eerdere rookvrije initiatieven zoals bushaltes in de stad, zei hij in februari tegen de NOS.
Uit onderzoek van Hart van Nederland blijkt dat 62 procent van de Nederlanders achter het idee staat. Ruim de helft geeft aan er voorstander van te zijn dat alle parken in Nederland rookvrij worden.
Tabaksexpert Esther Croes van het Trimbos Instituut noemt het een belangrijke stap. “Niet beginnen met roken is gemakkelijker dan stoppen”, zegt ze. Croes voegde eraan toe dat het terugdringen van het aantal rokers op straat zal voorkomen dat meer jongeren in hun voetsporen zullen treden. Ze gaf toe dat ze begrijpt dat sommige rokers de maatregel als betuttelend ervaren.
De opening van woensdag markeert de voltooiing van de eerste fase van het park. In een toekomstige ontwikkelingsfase zal de rivier de Nieuwe Mark door het terrein lopen, waardoor het park uiteindelijk per boot bereikbaar moet zijn.
Het project maakt deel uit van de bredere strategie ‘Breda Stad in een Park’, waarbij de gemeente ernaar streeft om binnen een straal van 200 meter van alle inwoners groene ruimte te creëren en tegen 2030 de eerste stad van Europa te zijn die volledig geïntegreerd is in een parkomgeving.
Het park is een directe implementatie van de gezondheidsvisie ‘Bold, Healthy and Happy 2024–2040’, die tot doel heeft om in 2035 een volledig rookvrije generatie te bereiken.
