Hij geeft leiding aan een stad met een half miljoen inwoners, waarvan bijna 60% buitenlandse wortels heeft.
Maar Jan van Zanen, burgemeester van Den Haag, heeft zijn internationale inwoners verzekerd dat een enorme verkiezingsoverwinning voor Hart voor den Haag – dat zich verzet tegen asielcentra en wil dat laagbetaalde arbeidsmigranten aan de rand van de stad worden gehuisvest – geen reden tot bezorgdheid is.
“Maak je geen zorgen”, zei hij dinsdag op een receptie voor buitenlandse journalisten. “De democratie in Den Haag werkte. Gelukkig hadden we een hogere (opkomst) en wat er gaat gebeuren zal gebeuren. Ik weet zeker dat Den Haag, ook met deze partij grootste, de internationale stad van vrede en recht zal blijven.”
Hart voor Den Haag, de lokale partij onder leiding van Richard de Mos, werd uitgesloten van de laatste coalitie omdat hij te maken kreeg met beschuldigingen van corruptie in openbare ambten. Maar hij werd in 2024 vrijgesproken en won iets meer dan 30% van de stemmen bij de verkiezingen van deze maand, het dubbele van het aandeel van GroenLinks/PvdA, dat tweede werd.
Deze week benoemde De Mos de voormalige Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb om het coalitievormingsproces te begeleiden.
De ‘residents-first’-partij Hart voor Den Haag richtte zich dit jaar expliciet op de internationale stemming, met een ‘expats’-pagina op haar website. Het nam deel aan Engelstalige evenementen en Mos vertelde Dutch News dat er “een wereld te winnen” was door internationale inwoners te bereiken.
Als benoemd ambtenaar kan de burgemeester geen commentaar geven op politieke partijen, al wijst hij erop dat het manifest van Hart voor den Haag elementen bevat “in het voordeel” van de internationale gemeenschap – bijvoorbeeld het vergroten van de verkeersveiligheid rond internationale scholen, het verbeteren van treinverbindingen en het bevorderen van (zaken)toerisme.
“Natuurlijk is de kwestie van migratie zeer levendig en levendig, niet alleen in Den Haag – dat is waar, en we moeten er mee omgaan,” zei hij.
“Er zijn altijd dingen om je zorgen over te maken, omdat de huisvesting niet is opgelost, het migratieprobleem niet is opgelost, de onrust… de teleurstelling en de zorgen zijn niet opgelost omdat mensen elke avond op televisie zien wat er niet alleen in verre landen gebeurt, maar ook aan onze eigen (Europese) grens, in Oekraïne en in het Midden-Oosten.”
Net als andere grote steden heeft de Nederlandse regeringszetel een ernstig woningtekort en groeit het volgens stadsstatistieken met 5.000 inwoners per jaar. Het stadshoofd van huisvesting Co Engberts zei dat naar schatting 60.000 laagbetaalde buitenlandse werknemers in de stad wonen, vaak in illegaal te dure en overvolle accommodaties – waarvan velen dagelijks naar banen elders in het land worden vervoerd.
De stad gebruikt, net als Amsterdam en Rotterdam, haar nieuwe bevoegdheden op grond van de wet op de betaalbare huur om meer mensen over hun rechten te informeren en boetes tot € 87.000 op te leggen aan verhuurders die hun huurders uitbuiten.
De burgemeester zei dat ongeveer een vijfde van de economie van de stad gerelateerd is aan internationals en dat er daarom een echte inspanning is gedaan om degenen die konden stemmen te bereiken. “We hadden veel debatten en publicaties, in allerlei talen”, zei hij – eraan toevoegend dat ook hij een video in het Engels had gemaakt waarin hij mensen informeerde over hun stemrecht.
“We proberen het echt, want die mensen wonen hier, ze hebben partners, sommigen werken bij de rechtbanken, sommigen werken bij de NGO’s – en 20% van onze lokale economie is internationaal gerelateerd.”
