De burgemeesters die verantwoordelijk zijn voor de handhaving van de Nederlandse coronaregels kwamen overeen om een verenigd front te presenteren tijdens de avondklok van januari 2021, ondanks dat ze daar ernstige bedenkingen bij hadden, onder meer van hun eigen voorzitter, zo werd maandag verteld in het parlementaire onderzoek naar de pandemie.
Hubert Bruls, burgemeester van Nijmegen en destijds voorzitter van het Veiligheidsberaad, het orgaan waarin de burgemeesters aan het hoofd staan van de 25 veiligheidsregio’s van het land, zei dat de avondklok “buitengewoon verstrekkend” was.
“Je berooft mensen van een fundamenteel recht zonder goed te laten zien waarom”, zei hij tegen de commissie.
Bruls zei dat hij tot de maatregel was gekomen vanwege het indirecte effect ervan, waardoor reizen moeilijker werd en de bijeenkomsten waar veel infecties plaatsvonden werden ontmoedigd. Maar hij had zich er nooit prettig bij gevoeld. ‘Het was een echte worsteling’, zei hij, ‘en ik ben er nooit blij mee geweest.’
Verenigd front
De 25 regionale voorzitters waren verdeeld en sommigen waren bang voor de onrust die later zou ontstaan. Ze waren niet allemaal te overtuigen, zei Bruls, maar kwamen overeen een verenigd front te vormen. “Wij deelden niet echt de overtuiging dat dit tot in de kern de juiste maatregel was.”
Hij verdedigde de avondklok als gemakkelijk te controleren door de politie, maar gaf toe dat hij niet kon aantonen dat deze had gewerkt. “Als maatregel werkte het heel goed”, zei hij. “Of het effectief was, dat bewijs kan ik niet leveren.”
De avondklok, die liep van 21.00 uur tot 04.30 uur en iets meer dan drie maanden duurde, veroorzaakte binnen enkele dagen na inwerkingtreding rellen in verschillende steden. Bruls beschreef ze als het resultaat van de bouwdruk, “de laatste druppel”, en zei dat de periode voor veel burgemeesters een zware periode was geweest.
“Vreselijk”
Hij bekritiseerde burgemeesters die zeiden dat ze zouden stoppen met het handhaven van de regels en noemde het “verschrikkelijk”.
In de middag werd het onderzoek gehoord door Mark Roscam Abbing, een hoge ambtenaar die in oktober 2020 werd aangesteld om zich te concentreren op de sociale gevolgen van de pandemie op de lange termijn.
Hij vertelde de commissie dat er geen verslag was bijgehouden van de informele bijeenkomsten, ook niet die in de residentie van de premier in het Catshuis, waar de reactie werd besproken, en verdedigde de praktijk. “Ik denk dat het heel belangrijk is om informeel van gedachten te kunnen wisselen”, zegt hij. “Anders durven mensen geen dwaze ideeën meer naar voren te brengen.”
De avondklok heeft later in het onderzoek zijn eigen speciale week van hoorzittingen. Oud-premier Mark Rutte verschijnt vrijdag.
