Een veld bij Holthone in Overijssel is deze week veranderd in een militair kamp, met rijen tenten en veldbedden. De mensen die erin slapen zijn echter geen soldaten, maar archeologen en militaire veteranen – en ze zijn daar om een strijd op te graven die 800 jaar geleden is uitgevochten.
Zij voeren het eerste wetenschappelijke onderzoek uit naar de Slag bij Ane, een bloedige botsing in 1227 tussen de bisschop van het Utrechtse leger en Drentse boeren, meldt de NOS vanaf de locatie.
Tegen alle verwachtingen in wonnen de boeren. Het verhaal wordt nog steeds verteld in het gebied, zegt Jos Stöver, erfgoedspecialist bij de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE). ‘Er staat zelfs een monument voor’, zei hij. “Het gevoel is: we verslaan de groten uit Utrecht.”
Een gevecht in het moeras
De wortels van de strijd lagen in een dispuut over belastingen en macht: de Drenten wilden meer vrijheid, terwijl bisschop Otto II van Lippe zijn macht wilde versterken. Op 28 juli 1227 ontmoetten zijn ridders een boerenleger onder leiding van Rudolf van Coevorden op moerassige grond nabij het huidige Ane, tussen Hardenberg en Coevorden.
De troepenmacht van de bisschop was groter en professioneler, maar het landschap maakte dit teniet, aldus historicus Bert Finke. ‘Het veld zag er groen uit, maar daaronder was het drassig’, zei hij. De zwaar gepantserde ridders en hun paarden zonken in de modder, en de lichtbewapende boeren hakten ze neer. De bisschop en veel van zijn mannen werden gedood.
Otto’s dood was de aanleiding voor een door de paus gesteunde kruistocht tegen de Drenthers – gebrandmerkt als ketters omdat ze hun bisschop trotseerden – en Van Coevorden werd later tijdens een wapenstilstand in Hardenberg opgepakt en geëxecuteerd.
Munten, bouten en een zeldzame vondst
Veel over de strijd is nog onbekend, inclusief waar deze precies begon – een deel van wat de onderzoekers naar de locatie trok. De RCE en een lokale stichting voor militaire geschiedenis besloten het slagveld systematisch te onderzoeken voorafgaand aan het 800-jarig jubileum volgend jaar, in wat volgens het bureau de eerste studie is van een middeleeuws slagveld in Nederland.
Tot nu toe hebben de metaaldetectoren vooral munten en stukjes ijzer uit de afgelopen twee eeuwen gevonden, vergelijkbaar met een recente vondst in buurland Drenthe, maar het team hoopt dat dieper graven middeleeuws materiaal naar de oppervlakte zal brengen.
Eén object maakt ze al enthousiast. Een vrijwilliger, Jurrien Toenhake, vond in 1990 een klein metalen stukje in de buurt van de locatie en dacht er weinig over na – totdat een detectorverkoper in Lutten het twee jaar geleden herkende als een pommel, de knop aan de bovenkant van een zwaard- of dolkgreep.
Deskundigen zeggen dat dit over de hele wereld ongebruikelijk is: de meeste pommels zijn afkomstig van zwaarden, terwijl deze, gedateerd rond 1195 en voorzien van het wapen van een adellijke familie, afkomstig was van een dolk. Mogelijk is het bij Ane gebruikt. Toenhake zou het graag in een museum willen zien.
Bekend terrein
De vijftien voormalige soldaten die het veld doorkruisten, kwamen via Recovery on the Battlefield (ROTB), een stichting die veteranen ondersteunt die leven met PTSS of lichamelijk letsel, meldt RTV Oost.
“Slagveldarcheologie is belangrijk omdat dit voor veteranen bekend terrein is”, zegt de voorzitter van de stichting, Corstiaan de Haan, die in Bosnië diende. De deelnemers bestrijken verschillende generaties en hebben in verschillende landen gediend, en het werk trekt hen aan. “Een gesprek verloopt makkelijker dan in een formele setting”, zegt hij.
Het leger leverde de tenten, wat voor sommigen in eerste instantie moeilijk te zien was, zei De Haan, maar toen het kamp eenmaal stond, veranderde de stemming. Acht eeuwen later is het moeras dat het leger van een bisschop opslokte, gedurende een week een rustige en gezellige plek geworden.
