De Nederlandse rechtbank heeft Assad-medeplichtige 26 jaar gevangenisstraf opgelegd wegens marteling

De rechtbank in Den Haag heeft een 58-jarige Syrische man veroordeeld tot 26 jaar gevangenisstraf wegens misdaden tegen de menselijkheid, waaronder marteling en verkrachting, gepleegd in Syrië tijdens het bewind van Bashar al-Assad.

De rechtbank oordeelde dat de man hoofd was geweest van de ondervragingseenheid van de National Defense Force (NDF), een pro-Assad-militie, en dat hij in 2013 en 2014 gevangenen martelde – en anderen opdroeg dit te doen – in drie detentiecentra in de buurt van Salamiyah, in het westen van Syrië.

Negen slachtoffers hebben de afgelopen weken getuigenis afgelegd. De rechtbank veroordeelde de man voor 19 overtredingen tegen acht van hen, waaronder één verkrachting, en sprak hem vrij voor een negende slachtoffer omdat niet kon worden vastgesteld dat hij haar ondervrager was geweest.

“De beklaagde heeft de slachtoffers ontmenselijkt en tot het uiterste vernederd”, aldus de rechtbank, eraan toevoegend dat hij hen tijdens de hoorzittingen opnieuw had beledigd en in diskrediet gebracht.

De man vestigde zich met zijn gezin in het Gelderse Druten en werd in 2023 bij hem thuis gearresteerd nadat het internationale misdaadteam van de nationale recherche was getipt. Hij ontkende betrokkenheid en zei dat hij als ambtenaar had gewerkt.

De zaak werd onder universele jurisdictie gebracht, waardoor Nederlandse rechtbanken ernstige internationale misdrijven kunnen berechten, waar deze ook zijn gepleegd. Aanklagers hadden dertig jaar geëist; zowel zij als de man kunnen nog in beroep gaan.