Iedereen die zich ‘s nachts in grote delen van de Rotterdamse wijk De Esch bevindt zonder goede reden om daar te zijn, pleegt nu een strafbaar feit, op grond van een verbod dat donderdagavond in werking is getreden en dat volgens sommige juridische experts geen precedent kent in Nederland.
Het verbod geldt elke nacht tussen 23.00 uur en 05.00 uur, en overtreders riskeren een boete. De maatregelen zijn bedoeld om de openbare orde in het gebied, die al jaren voor constante overlast voor de bewoners zorgt, een halt toe te roepen.
Bewoners, mensen die hen bezoeken, iedereen die naar een evenement of een café of restaurant in de omgeving gaat en mensen die daar werken, zijn allemaal vrijgesteld. Na drie maanden wordt er geëvalueerd.
“De rust moet terugkeren in De Esch en de bewoners moeten zich prettig en veilig voelen”, aldus Schouten. “Daarom gebruik ik deze kracht.”
Jarenlange ontwrichting
Bewoners zeggen dat ze al bijna drie jaar last hebben van ernstige verstoringen, beginnend kort na de Covid-pandemie, voornamelijk veroorzaakt door mensen die van buiten de buurt komen. Een bewoner beschreef straatracen, drugs- en lachgasgebruik en prostitutie.
“We waren behoorlijk ten einde raad”, zegt een andere bewoner tegen de NOS. “Er moest echt iets veranderen, maar dat gebeurde gewoon niet.” Vrouwen en kinderen gaan ‘s avonds niet meer uit, zei ze.
De gemeente had al betonblokken neergezet, de patrouilles opgevoerd en gesprekken gevoerd met de mensen die de verstoring veroorzaakten, maar zonder voldoende resultaat. Christiaan de Jong, voorzitter van de buurtraad, die de maatregelen steunt, zegt dat er in de weekenden tientallen en soms honderden mensen naar het gebied komen.
Waarom het ongebruikelijk is
Nederlandse burgemeesters kunnen met name genoemde personen al uit een bepaald gebied weren. Maar dit bevel geldt voor iedereen die geen reden kan geven om daar te zijn.
Michel Vols, hoogleraar openbare orderecht aan de Rijksuniversiteit Groningen, vertelde de NOS dat hij geen andere Nederlandse gemeente kent die dit heeft gedaan en noemde het een ongekende stap, die neerkomt op een no-go area en een ernstige beperking van de bewegingsvrijheid. Iemand uit de buurt die ‘s avonds met de hond door De Esch loopt, overtreedt volgens hem de wet.
De politie zegt dat het voorkomen van storend gedrag niet altijd mogelijk is. Bewoners melden de verstoring, maar tegen de tijd dat agenten arriveren, is deze gestopt en moeten ze er zelf getuige van zijn om in actie te komen. Door aanwezigheid strafbaar te stellen, zo betoogt de politie, hebben agenten iets om af te dwingen.
