Zesvoudig Grammy-genomineerde Femi Kuti trapt deze week zijn Europese tournee in Nederland af en brengt de zijne mee Reis door het leven albumtour voor Nederlands publiek. Het zwaargewicht en Nigeriaanse muziekicoon van Afrobeat, bekend om zijn kenmerkende mix van funk, highlife en jazz, wordt vergezeld door zijn al lang bestaande band, The Positive Force.
Kuti vertelt NL Times dat Nederland lange tijd een bekende stop is geweest in zijn tourgeschiedenis, die teruggaat tot zijn eerste optreden in Paradiso in Amsterdam in 1989. Terugkijkend op zijn connectie met het Nederlandse publiek merkte hij op dat hij zich ‘altijd zeer welkom voelde’ in het land, wat hem al vroeg in zijn internationale carrière steunde.
Nu hij 62 jaar oud is, leveren Kuti’s liveshows nog steeds energieke optredens die zijn optredens al tientallen jaren bepalen. Hij gebruikt zijn muziek beroemd om corruptie, ongelijkheid en onrechtvaardigheid het hoofd te bieden, en toch is zijn nieuwste album, Reis door het levenbiedt een meer persoonlijke dimensie.
Naast zijn kenmerkende politieke reflecties onderzoekt Kuti thema’s als familie, introspectie en groei. Het album is geschreven in een moeilijke periode waarin zijn dochter met ernstige gezondheidsproblemen kampte.
“Het heeft me aan het denken gezet over veel dingen en over mijn reis als vader. Ik hou heel veel van mijn kinderen, en ik vond het belangrijk dat mensen dat zagen”, zegt Kuti.
Familie speelt al lang een belangrijke rol in de reis van de muzikant, meest recentelijk voor zijn Grammy-genomineerde album uit 2022, Erfenis +die hij samen met zijn zoon Mádé Kuti uitbracht. Maar Femi Kuti is misschien beter bekend vanwege het voortzetten van de erfenis van zijn overleden vader, Fela Kuti, die de titel ‘King of Afrobeat’ verdiende vanwege zijn baanbrekende werk bij het definiëren van het genre voordat hij in 1997 op 58-jarige leeftijd stierf.
Fela Kuti was eerder dit jaar weer in het nieuws toen hij postuum de Lifetime Achievement Award ontving op de Grammy’s. Femi en zijn broers en zussen namen de prijs namens hun vader in ontvangst, waarmee Fela Kuti de eerste Afrikaanse kunstenaar was die de eer ontving.
“Het heeft de nalatenschap van mijn vader bezegeld met de meest prestigieuze prijzen ter wereld”, vertelt hij aan NL Times. De invloed van zijn vader op de mondiale muziek en politieke expressie blijft groot, en Femi blijft op dat fundament voortbouwen. Niet alleen heeft hij het genre een impuls gegeven terwijl hij trouw bleef aan zijn artistieke afkomst, zijn zoon, Mádé Kuti, zet ook de erfenis van sociaal commentaar voort.
Femi Kuti en The Positive Force beginnen de Journey Through Life-tour met een reeks van vier data in Nederland: Arnhem op 2 april, Alkmaar op 3 april, Den Haag op 4 april en Maastricht op 6 april. Tickets variëren van 28 tot 36 euro en zijn verkrijgbaar via de websites van de betreffende locaties. De muzikanten zullen vervolgens hun tournee voortzetten door Duitsland, Frankrijk, België en Groot-Brittannië.
