Een gelijkmaker in de slotseconden van de wedstrijd zorgde ervoor dat het duel tussen NEC en Feyenoord zondag op 1-1 eindigde. In de cruciale strijd om de tweede plaats scoorde voormalig Feyenoord-vleugelspeler Danilo in de slotseconden van de wedstrijd de gelijkmaker, nadat Ayase Ueda Feyenoord in de eerste helft op voorsprong had gezet.
Het resultaat betekent dat Feyenoord de tweede plaats vasthoudt, wat volgend seizoen een directe Champions League-plek verzekert, met een puntenvoorsprong op NEC. FC Twente en Ajax wonnen dit weekend allebei, waardoor Twente twee punten achterstand heeft, waarbij Ajax nu vier punten achterstand heeft op de Rotterdammers. De loting werd met jubelend feest ontvangen door NEC Nijmegen, dat nu de aandacht richt op de bekerfinale van volgende week tegen AZ Alkmaar.
Vlak voor de aftrap kreeg Robin van Persie een zeldzame boost op blessuregebied, waarbij Luciano Valente, Jakub Moder en Anis Hadj Moussa allemaal fit genoeg werden verklaard om te starten. Toch blijft Feyenoord zwaar uitgedund, in die mate dat hun coach vrijdag zelf aan een trainingswedstrijd moest deelnemen.
For the trip to NEC Nijmegen, he was still missing a long list of injured players, including Anel Ahmedhodzic, Thomas Beelen, Hwang In-beom, Malcolm Jeng, Bart Nieuwkoop, Shaqueel van Persie, Givairo Read, Leo Sauer, Gijs Smal, and Sem Steijn.
Met hun energieke, aanvallende aanpak is NEC Nijmegen dit seizoen een van de uitblinkers. Als reactie hierop heeft Robin van Persie, inmiddels met inbreng van Dick Advocaat, gekozen voor een compactere opstelling dan gebruikelijk. Jakub Moder stond vlak voor de achterlijn en Feyenoord stelde zich op zonder natuurlijke linksbuiten.
In plaats daarvan kreeg de 19-jarige Tobias van den Elshout op links de vrijheid, terwijl Raheem Sterling, Gonçalo Borges en Aymen Slit tussen de wisselspelers aan de wedstrijd begonnen.
NEC had moeite met de tactische opstelling van Feyenoord en gaf toe in de 19e minuut, toen Ayase Ueda zijn 23e competitiedoelpunt scoorde uit een hoekschop van Anis Hadj Moussa en zo de 0-1 maakte.
De gastheren reageerden goed en dreigden driemaal met de gelijkmaker. Bryan Linssen werd tegengehouden door Timon Wellenreuther voordat hij opnieuw een poging nipt naast stuurde, terwijl Mats Deijl een cruciaal blok maakte om Noé Lebreton te ontkennen.
In de 52e minuut leek Ayase Ueda klaar om op doel door te gaan, voordat hij werd neergehaald door Philippe Sandler. Na een VAR-beoordeling ging scheidsrechter Serdar Gözübüyük naar de monitor, maar tot grote frustratie van Feyenoord was de beslissing slechts een gele kaart in plaats van een ontslag.
Het was waarschijnlijk dat Gözübüyük het gevoel had dat Ueda de bal niet volledig onder controle had op het moment van de overtreding.
In de slotfase verhoogde NEC de druk na het inzetten van vijf wisselspelers, maar zij hadden moeite om duidelijke kansen te creëren. Net toen het erop leek dat de wedstrijd in een nederlaag zou eindigen, sloeg Danilo na zeven minuten extra tijd toe om een late gelijkmaker te redden.
