Een nipte meerderheid van de gemeenteraad van Gorinchem wil een volledige herstemming vanwege vermoedens van kiezersfraude bij de gemeenteraadsverkiezingen eerder deze maand. Kiesgerechtigde kiezers zullen opnieuw naar de stembus moeten, zo besloot de gemeenteraad vannacht tijdens een vergadering. Een herstemming voor gemeenteraadsverkiezingen is zeer zeldzaam.
De gemeente Zuid-Holland maakte vorige week bekend dat er vermoedens zijn van kiezersfraude. Burgemeester Reinie Melissant zei dat ze meer dan tien meldingen had ontvangen over onregelmatigheden, waaronder een kandidaat die meerdere keren bij een stembureau verscheen en kiezers met meerdere volmachten. De burgemeester heeft aanklachten ingediend wegens meerdere vormen van verkiezingsfraude, waaronder beïnvloeding en het vragen om volmachten.
De raad was verdeeld over de vraag of een gedeeltelijke of volledige herstemming moest plaatsvinden. Uiteindelijk steunden 13 raadsleden een volledige herstemming, terwijl 12 tegen stemden.
“Er zal een nieuwe datum worden vastgesteld”, zei de burgemeester. “Alle kiesgerechtigden mogen weer naar de stembus. Ze noemde het van groot belang dat het vertrouwen ‘in de politiek en in elkaar’ wordt hersteld. ‘Daar gaan we samen aan werken, en dat begint nu.’
De herstemming moet binnen 30 dagen na de beslissing plaatsvinden. Het vergt afspraken om de stembureaus weer te kunnen gebruiken en het vinden van vrijwilligers om ze te bemannen, zo benadrukte de Kiesraad eerder. Ook moeten er nieuwe stemkaarten worden verzonden. De burgemeester is van plan de nieuwe verkiezingsdatum “ergens deze week” bekend te maken, omdat er “geen tijd te verliezen is”, zegt Melissant tegen ANP.
De huidige gemeenteraad blijft in functie totdat de nieuwe gemeenteraad wordt gekozen. Voor de herstemming zijn de kandidatenlijsten dezelfde als op 18 maart. Op die dag brachten in Gorinchem 15.854 mensen hun stem uit, een opkomst van 51 procent.
De politie en het Openbaar Ministerie (OM) doen onderzoek naar de beschuldigingen van fraude. Het onderzoek kan maanden duren.
Er zijn geen regels die voorkomen dat iemand die verdacht of veroordeeld is van fraude gemeenteraadslid wordt of blijft. ChristenUnie-SGP heeft daarom samen met Gorcum Actief en het CDA een motie ingediend waarin de raad wordt opgeroepen politieke consequenties te verbinden aan de uitkomsten van het onderzoek van het OM. De motie werd unaniem aangenomen.
