Inwoners van Gorinchem gaan woensdag 29 april opnieuw stemmen, na een oproep tot intrekking door de gemeenteraad. Het besluit komt naar aanleiding van vermoedens van kiezersfraude tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart.
Tijdens een spannende stemming van maandag op dinsdag keurde de raad nieuwe verkiezingen voor de hele gemeente Zuid-Holland goed. De verkiezingen moeten binnen dertig dagen na de beslissing worden gehouden. De gemeente had in verband met de meivakantie een latere datum aangevraagd bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, maar dit mocht niet omdat de termijn wettelijk vastgelegd is.
Het college van burgemeester en wethouders heeft de nieuwe verkiezingsdatum vastgesteld en betreurt het dat een stemming in mei niet haalbaar is. Een woordvoerder merkte op dat het houden van een stemming tijdens de meivakantie (25 april tot en met 3 mei) aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt.
Sommige stembureaus, waaronder scholen, zullen gesloten zijn en zowel de bewoners als het verkiezingspersoneel zijn mogelijk op vakantie. Normaal gesproken moeten stemkaarten twee weken van tevoren worden verzonden, maar het ministerie heeft in dit uitzonderlijke geval toegestaan dat ze enkele dagen vóór de herstemming worden afgeleverd. De gemeente zegt dat dit het mogelijk moet maken om de verkiezingen op tijd te laten verlopen.
De leden van de Raad waren verdeeld over het ongebruikelijke besluit, en sommigen noemden het een ‘duivelsdilemma’. Hun besluit moest gebaseerd zijn op vermoedelijke kiezersfraude, terwijl politie en Openbaar Ministerie de gebeurtenissen blijven onderzoeken en vaststellen of er misdrijven zijn gepleegd.
Burgemeester Reinie Melissant achtte de waarschuwingssignalen voldoende om aangifte te doen. Ze noemde verschillende vormen van verkiezingsfraude, waaronder manipulatie en het verzamelen van volmachtstemmen. Deze week drong ze er bij het ministerie op aan om de gevoeligheid van stemmen bij volmacht te herzien, met de vraag: “Voldoet dit deel van ons kiesstelsel nog steeds aan de moderne normen van integriteit, transparantie en bescherming tegen misbruik?”
Haar woordvoerder zei dat stemmen bij volmacht en maatregelen om het stemmen te stoppen een aandachtspunt zullen zijn bij de komende verkiezingen, hoewel de gemeente nog niet heeft gespecificeerd hoe zij deze waarborgen zal implementeren.
