Stichting Mainline, een landelijke organisatie die steun verleende aan zwaar verslaafde drugsgebruikers, kondigde aan na 36 jaar te zullen stoppen met haar activiteiten vanwege het wegvallen van overheidsfinanciering. Door de sluiting ontstaat er een aanzienlijk gat in de verslavingszorg, vooral voor gemarginaliseerde gebruikers die beperkte toegang hebben tot andere diensten, meldt de NOS.
Wim van den Brink, emeritus hoogleraar verslavingszorg en voorzitter van het bestuur van Mainline, zegt tegen de NOS: “Dit is niet het moment om te bezuinigen op de hulp die we echt nodig hebben.” Hij benadrukte dat de diensten van de organisatie gericht waren op “gemarginaliseerde drugsgebruikers. Het zijn mensen die de weg naar zorgverleners doorgaans niet hebben gevonden.”
Mainline, opgericht tijdens de AIDS-epidemie in de jaren negentig, gaf aanvankelijk voorlichting aan drugsgebruikers via een tijdschrift dat in samenwerking met de gemeente Amsterdam werd verspreid, en breidde zich later landelijk uit naar gebieden met hoge concentraties gebruikers. In de loop van de tijd ontwikkelde de organisatie inloopsessies, projecten en activiteiten waar gebruikers ondersteuning konden zoeken, konden leren hoe ze het gebruik konden verminderen of veiliger drugsgebruik konden beoefenen, inclusief toegang tot schone naalden.
De organisatie speelde ook een sleutelrol bij het identificeren van nieuwe drugstrends en besmette stoffen, informatie die naar verluidt van groot belang was voor het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.
Van den Brink merkt op dat het directe contact van Mainline met crackgebruikers het ministerie in staat heeft gesteld het aantal crackgebruikers in het land vorig jaar te volgen. “Ik weet niet wie dat nu gaat doen. Daar is op dit moment niemand voor”, zei hij.
De financiële problemen van de organisatie ontstonden nadat kabinet Rutte de VWS-subsidie, die 40 procent van de jaarbegroting van Mainline uitmaakte, afschafte. De gemeente Amsterdam verhoogde tijdelijk de lokale financiering om het verlies te helpen compenseren, maar dit was niet voldoende.
De afgelopen anderhalf jaar heeft Mainline geprobeerd de activiteiten voort te zetten en tegelijkertijd de kosten te verlagen, maar dat mislukte. “En dat betekent dat we nu ten onder gaan”, aldus Van den Brink.
