Nu de lokale verkiezingsresultaten bekend zijn, denken politici in Eindhoven dat hun inspanningen om internationale stemmen te winnen mogelijk hebben gewerkt.
Het CDA, dat meerdere internationale kandidaten opstelde onder de slogan ‘Eindhoven, ons thuis’, heeft drie zetels extra gewonnen, waardoor het aantal op negen komt. De liberaal-progressieve D66 won twee zetels extra, waardoor het aantal op zeven kwam. Ondertussen kregen de in het buitenland geboren kandidaten voor beide partijen voldoende persoonlijke steun om een zetel te veroveren, ongeacht of ze al dan niet in een verkiesbare positie zaten.
Alina Totti uit Roemenië stond zevende op de D66-lijst en won zowel op eigen kracht als via rechtstreekse stemmen. Ze voerde campagne om EU-burgers en mensen met vijf jaar Nederlands ingezetene te informeren over hun stemrecht. Ze zei dat deze stemmen “het verdienen om gehoord te worden”.
Ze vertelde aan Dutch News dat het ‘surrealistisch’ voelt om gekozen te worden, na zeven jaar in Nederland. “Het vertelt je dat Eindhoven niet alleen een stad is die mondiaal talent aantrekt, maar ook een stad die bereid is haar publieke verantwoordelijkheid toe te vertrouwen”, zei ze.
“Eindhoven is de afgelopen tien jaar enorm veranderd. De internationale gemeenschap groeit snel: ingenieurs, onderzoekers, arbeidsmigranten, ondernemers, gezinnen. De vertegenwoordiging moet die realiteit weerspiegelen. (Maar) te veel mensen realiseren zich niet dat ze kunnen stemmen bij gemeenteraadsverkiezingen of het gevoel hebben dat de lokale politiek hen aanspreekt.”
Ze wil vooral arbeidsmigranten vertegenwoordigen uit landen als Polen, Roemenië, Bulgarije en Spanje, van wie velen bij een bemiddelingsbureau komen werken, maar uiteindelijk worden uitgebuit en dakloos.
“Terwijl iedereen praat over expats – hoogopgeleid, hoog inkomen – kijken maar heel weinig mensen naar de grootste groep internationals in Nederland”, vertelde ze vóór de verkiezingen aan Dutch News. “En deze mensen hebben een heel zwaar leven.”
Chaitali Sengupta, een schrijfster en taalkundige uit India die al twintig jaar in Eindhoven woont, lijkt ondanks haar veertiende plaats op de lijst een zetel voor het CDA te hebben veroverd – omdat zoveel kiezers persoonlijk op haar kozen.
Als praktiserend hindoe, zo vertelde ze vóór de verkiezingen aan het Nederlandse Nieuws, had ze haar plek gevonden in de gezinswaarden van het CDA en was ze erop gericht iedereen te betrekken die Eindhoven hun land noemt. thuis.
Een van haar campagneprioriteiten was betere taalondersteuning voor internationals, bijvoorbeeld meer avondtaalcafés waar Nederlandse studenten konden oefenen en moedertaalsprekers konden ontmoeten.
“Internationals die zich inspannen om taal te leren, moeten ook betere en gemakkelijke manieren vinden om de taal te oefenen”, zei ze. “Ik zou ook graag willen dat internationals deelnemen aan lokale gemeenschapsactiviteiten en deel uitmaken van bewonersverenigingen, om zo beter te integreren in de samenleving.”
Diversiteit
Miriam Frosi, hoofd van de CDA-groep en een langdurig ingezetene die in Italië is geboren, vertelde Dutch News dat internationale Eindhovenaren echt een verschil maken – hoewel het onduidelijk is of in het buitenland geboren kiezers achter de stijging van de opkomst zaten van 41,8% naar 44,4%.
“We weten nog niet wie precies op ons heeft gestemd, maar één ding is al duidelijk: de internationals op onze lijst hebben een enorme bijdrage geleverd”, zei ze. “De internationals (waaronder ikzelf) kregen 4.003 stemmen, wat overeenkomt met 2,5 zetels in de raad. Ik ben enorm trots op de diversiteit binnen onze lijst.”
In haar acht jaar als raadslid heeft ze campagne gevoerd voor meer meertalige stadsinformatie, onder meer over stemrecht.
Debat
Chris Dams, lijsttrekker voor D66 Eindhoven, zei dat er aanwijzingen zijn dat de internationale stemmen zijn gegroeid. “Wij denken dat dit het geval is, ook al weten we het niet zeker”, zei hij.
“Er waren inderdaad een aantal (internationale) kandidaten bij CDA en D66 die dankzij voorkeurstemmen zijn gekozen. En we hebben echt ons best gedaan: we hebben Engelstalige flyers gemaakt, we hebben een internationaal debat in het Engels gehad waar zeker 200 internationals aanwezig waren, en met onze internationale kandidaten hebben we geprobeerd deze kiezers beter te vertegenwoordigen.”
Dams voegde eraan toe dat het kiezen van een “slimme en zeer competente” internationale kandidaat ook belangrijk was vanwege het lokale debat over de bevolkingsgroei. “Op een gegeven moment kwamen er veel expats naar Eindhoven, zij vestigden zich in Eindhoven en werden echt Eindhovenaren”, zei hij.
“We moeten dus goed naar hun stem luisteren bij de beslissingen die we hier nemen. Misschien is dat de afgelopen vier jaar niet genoeg gebeurd, en ik denk dat het heel positief is dat dit zal veranderen.”
Lagere inkomens
Chipmachinefabrikant ASML, een van Europa’s meest waardevolle bedrijven, heeft van de gemeente groen licht gekregen voor grootschalige uitbreidingsplannen die 20.000 nieuwe banen creëren, met een geldinjectie van €2,5 miljard van de overheid om de infrastructuur, het onderwijs en de huisvesting te verbeteren. Maar de bevolking is sinds 2021 met zo’n 6% per jaar gegroeid tot bijna 250.000 mensen en lokale media hebben hun zorgen geuit over de druk op de gezondheidszorg, scholen en huisvesting.
Volgens stadsstatistieken heeft 46% van de bevolking buitenlandse roots en uit een analyse van het CBS bleek dat internationals over het algemeen jong en kinderloos waren, nieuw in het land, en de meesten een besteedbaar gezinsinkomen (na belastingen) hadden van € 20.000 tot € 50.000, terwijl 19% tot € 100.000 verdiende.
“Deze verdeling komt sterk overeen met de huishoudinkomens in heel Nederland… hoewel lagere inkomens iets vaker voorkomen onder de populatie van internationals in Eindhoven”, aldus een CBS-onderzoeker.
Verbinding
Buitenlandse werknemers krijgen niet altijd positieve pers. “Er is druk op faciliteiten, druk op huisvesting en natuurlijk heb je een aantal groepen die dat aan internationals toeschrijven en negatief naar de hele technologie-industrie kijken”, aldus Dams.
“We hebben veel discussies gehad in de raad waar veel vereenvoudiging heeft plaatsgevonden, alsof iedereen zo snel mogelijk Nederlands moet spreken en mensen zich moeten aanpassen. Feit is dat internationals niet echt betrokken zijn bij dat gesprek. Ik ben dus heel blij dat dit gaat veranderen.”
Nadat de formele resultaten volgende week worden gepubliceerd en de coalitieonderhandelingen beginnen, zegt Frosi, is een meer diverse groep raadsleden van plan de sociale cohesie te verbeteren. “Als ik naar de toekomst kijk, heb ik heel concrete ambities: meer locaties waar internationals en locals elkaar echt kunnen ontmoeten”, zei ze.
“Plaatsen waar we samen een groot Sinterklaasfeest of andere internationale festiviteiten kunnen organiseren. We willen een toon van verbondenheid en saamhorigheid brengen en een sterke sociale infrastructuur opbouwen waar niemand achterblijft.”
