In Gorinchem zijn stembureaus geopend voor de gemeenteraadsverkiezingen. Een meerderheid van de raad besloot vorige maand de verkiezingen opnieuw te organiseren vanwege vermoedens van kiezersfraude. De meeste stembureaus zijn geopend tussen 07.30 uur en 21.00 uur
Direct na de verkiezingen van 18 maart kwamen er berichten over fraude naar voren. Er waren aanwijzingen dat kiezers onder druk werden gezet om een volmacht in te dienen. Volgens de NOS gebeurde dit vooral binnen de Turkse gemeenschap.
Verschillende stembureaus hadden een opvallend hoog aantal bij volmacht uitgebrachte stemmen. Bij één stembureau werden 135 van de 650 stemmen bij volmacht uitgebracht. Op dit station kwam vijf keer een kandidaat op het stembiljet op bezoek, telkens vergezeld van een of twee kiezers met meerdere volmachten.
Burgemeester Reinie Melissand heeft aangifte gedaan van verschillende vormen van kiezersfraude, waaronder het vragen om volmachten en de invloed van kiezers. Het Openbaar Ministerie (OM) is een strafrechtelijk onderzoek gestart.
Een woordvoerder van het OM zegt tegen de NOS dat het vooronderzoek nog loopt en dat ze niet snel duidelijkheid verwachten. Maar Gorinchem kan niet wachten op de uitkomst van dat onderzoek. In de Nederlandse kieswet staat dat er binnen 30 dagen nieuwe verkiezingen moeten worden gehouden als de raad daartoe besluit. De vorige gemeenteraad nam het besluit op 31 maart.
Aangezien deze herverkiezing in de meivakantie plaatsvindt, bestaat de kans dat er weer veel stemmen bij volmacht worden uitgebracht. Burgemeester Melissant bezocht vrijdag een moskee en riep mensen op om persoonlijk te stemmen als dat mogelijk is. “Stemmen bij volmacht is toegestaan, maar het is beter om het niet te doen. En wees je ervan bewust dat dit nauwlettend in de gaten wordt gehouden”, zei ze.
De stembiljetten bevatten ook informatie over de verkiezingen in zes talen: Nederlands, Engels, Arabisch, Turks, Pools en Oekraïens. En de gemeente heeft de voorzitters van de stembureaus extra briefing gegeven, met de opdracht extra aandacht te besteden aan volmachten.
De stembureaus sluiten om 9.00 uur. De gemeente verwacht rond 09.30 uur het opkomstpercentage bekend te maken en rond middernacht de voorlopige uitslag.
