Steeds meer internationale studenten in Nederland krijgen te maken met huisvestingsfraude, illegale verhuur en smerige kamers, waarschuwt de landelijke studentenvereniging LSVb. Het vertelde aan het AD dat het dit jaar 263 hulpvragen op zijn meldpunt had ontvangen.
De gevallen varieerden van onveilige en onhygiënische kamers tot online oplichting waarbij potentiële huurders grote voorschotten betaalden en vervolgens werden opgelicht, aldus de vakbond.
Een student beschreef het leven in een kleine kamer zonder ramen met een gat in de muur, zonder contract, voor € 725 per maand. Een ander kampte al maanden met een bedwantsplaag omdat de verhuurder niet in actie kwam, aldus de LSVb.
Internationals staan meer bloot omdat ze niet kunnen terugvallen op een ouderlijk huis en vaak hun rechten niet kennen, aldus de vakbond. “Studenten weten vaak niet zo goed waar ze hulp kunnen krijgen”, zegt voorzitter Maaike Krom tegen het AD.
Verdwijnende steun
De waarschuwing komt op het moment dat twee grote studentensteden de gratis, onafhankelijke huurteams schrappen die huurders helpen de overbelasting en slechte omstandigheden aan te pakken.
Utrecht beëindigt zijn team om €217.000 per jaar te besparen, zegt huurdersvereniging Woonbond, en ook Rotterdam trekt de financiering terug.
Het Utrechtse team heeft vorig jaar 356 huurcontroles uitgevoerd en daarmee bijna € 558.000,- teruggevorderd bij huurders, aldus de Woonbond. Huurders in beide steden kunnen problemen nog steeds melden bij een gemeentelijke hotline, maar die route is langzamer en minder bekend.
De bezuinigingen zorgen voor een langere krapte, waarbij het aantal door particuliere verhuurders verhuurde kamers scherp daalt nu eigenaren de huurmarkt verlaten als reactie op nieuwe huurregels en hogere belastingen.
De internationale studentenaantallen zijn dit academisch jaar voor het eerst sinds 2006 gedaald tot 129.764, aldus internationaliseringsbureau Nuffic – een daling waar de overheid naar streeft in haar streven om de rekrutering te beperken. Het tekort zorgt er ook voor dat meer studenten langer thuis blijven wonen.
Degenen die hier al zijn, blijven nog steeds kwetsbaar. Kamers worden nog steeds routinematig geadverteerd als gesloten voor internationals, wat volgens advocaten in strijd is met de antidiscriminatieregels, en sommige universiteiten hebben er bij studenten op aangedrongen niet te arriveren zonder dat er huisvesting is geregeld.
De LSVb beheert een Woningmeldpunt waar internationals advies krijgen over het opsporen van oplichting en het controleren of een huur rechtmatig is. De meeste studentenkamers hebben een huurplafond volgens een puntensysteem. Huurders die te veel betalen, kunnen de Huurcommissie, de Huurcommissie, verzoeken het bedrag te verlagen.
