Het aantal internationale studenten aan de Nederlandse universiteiten en hogescholen is voor het eerst in twintig jaar gedaald, blijkt uit nieuwe cijfers van internationale onderwijsorganisatie Nuffic.
Dit studiejaar volgen zo’n 129.764 studenten uit het buitenland een volledige opleiding, 133 minder dan vorig jaar. De val maakt een einde aan twee decennia van ononderbroken groei, waarin jaarlijkse stijgingen van 10% tot 20% normaal waren.
De ommekeer werd algemeen voorspeld omdat het aantal internationals dat aan een bachelordiploma begint al enkele jaren daalt.
“De aanhoudende daling van het aantal bachelorstudenten maakt het waarschijnlijk dat de internationale studentenpopulatie de komende jaren verder zal krimpen, ook op masterniveau”, zegt Nuffic-onderzoeker Jonatan Weenink tegen de NOS.
Duitsers en Chinezen blijven weg
De daling wordt veroorzaakt door Duitse en Chinese studenten. Duitsland blijft het grootste bronland, maar het aantal Duitse studenten daalde met 1.680, de vijfde jaarlijkse daling sinds de piek van 24.555 in 2021.
Het aantal Chinese studenten daalde met 28%, oftewel 988 studenten, de sterkste daling sinds 2006. Volgens de Nuffic is het onduidelijk waarom beide groepen wegblijven.
Studenten uit India (+17% op masterniveau) en Spanje (+28%) gingen tegen de trend in, net als technische vakken: het aantal internationals met een technische opleiding steeg met 11%, grotendeels gedreven door de TU Eindhoven.
Amsterdam blijft de grootste stad voor internationale studenten, maar ook daar daalde hun aantal met 1,7% – ook een primeur in twintig jaar.
Krimpende sector
Het aandeel internationals in de studentenpopulatie is juist licht gestegen naar 16,8%, omdat het aantal Nederlandse studenten sneller daalt. Bijna driekwart van de internationale studenten komt uit de Europese Economische Ruimte.
De daling volgt op jaren van politieke druk om de toestroom te beteugelen, wat ertoe leidde dat universiteiten Engelstalige bachelorplaatsen schrapten en stopten met rekruteren op beurzen in het buitenland.
Het komt precies op het moment dat het nieuwe kabinet van koers verandert: de wetgeving om het Engelstalige onderwijs aan banden te leggen wordt afgezwakt, en onderwijsminister Letschert zei vorige maand tegen de Kamerleden dat het bestaande Engelstalige cursusaanbod intact blijft.
De internationale studenten van dit jaar komen uit 171 landen. De cijfers zijn exclusief uitwisselingsstudenten, zoals die in Nederland die het Erasmus+ programma volgen.
