Een Italiaanse rechtbank heeft de Nederlander Washi L. (28) veroordeeld tot 21 jaar gevangenisstraf wegens brandstichting in een meubelmagazijn waarbij drie Chinezen om het leven kwamen, meldt de NOS. Ze sliepen in het pand in Milaan toen L. in september 2024 de brand stichtte.
De Nederlander was ingehuurd door twee Chinese mannen die een geschil over geld hadden met een andere Chinese man, de eigenaar van het meubelmagazijn. Ze betaalden L. om de man te intimideren, en de Nederlander bedreigde hem meerdere keren in de dagen voorafgaand aan de brand. Toen de Chinese man aangifte deed bij de politie, ging L. over tot het plegen van de brandstichting.
Op 12 september 2024 klom L. op het dak van het gebouw, goot benzine in de opslagruimte en stak de vloeistof in brand. De vlammen verspreidden zich snel en al snel werd het gebouw verzwolgen. Drie mensen werden gedood: de 24-jarige Pan An, en twee broers en zussen, de 19-jarige Yindan Dong, en Yinjie Liu, die twee jaar jonger was. De slachtoffers waren familieleden van de eigenaar van het gebouw, die ongedeerd bleven.
Na de brandstichting vluchtte L. naar Nederland, waar hij na een inbraak in Middelburg werd gearresteerd.
Op camerabeelden van de nacht van de brandstichting is te zien dat L. op de deur van het pand klopte voordat hij de brand stichtte. De Italiaanse officier van justitie voerde aan dat hieruit bleek dat hij wist dat er mensen in het gebouw waren, waardoor de brandstichting moord met voorbedachten rade was. Dat rechtvaardigt een levenslange gevangenisstraf. De rechter was het daar niet mee eens en oordeelde dat niet duidelijk was of L. wist dat er mensen in het pand waren.
L. heeft altijd zijn onschuld volgehouden. In een eerdere zitting beweerde de Nederlander dat hij op het dak van het gebouw was geklommen om in te breken. Hij vertelde dat hij daar ruzie kreeg en vluchtte. De brand ontstond pas nadat hij was vertrokken, beweerde hij.
Op camerabeelden was echter te zien dat hij in de buurt van het pand rondhing en spullen op de vensterbank achterliet, die werden gebruikt om de brand aan te steken. De rechtbank geloofde het verhaal van L. niet.
Ook de twee Chinese mannen die L. inhuurden om de eigenaar van het meubelmagazijn af te persen, kregen zware straffen. Ze zullen elk dertig jaar gevangenisstraf uitzitten en moeten de nabestaanden van de slachtoffers een schadevergoeding van € 500.000 betalen.
L. is van plan in beroep te gaan tegen zijn straf.
