Kinderen werden “vergeten” in de Nederlandse reactie op de coronaviruspandemie en hun rechten werden terzijde geschoven, zo werd woensdag verteld in het parlementaire onderzoek naar de covid-reactie van de regering, toen twee getuigen zeiden dat beslissingen werden gedomineerd door medische adviseurs.
Margrite Kalverboer, de Kinderombudsman, een onafhankelijke waakhond voor de rechten van jongeren onder de 18 jaar, zei dat het kabinet “kinderen vergeten” was bij het afwegen van zijn beslissingen. Het land had “zeker de rechten van kinderen geschonden”, zei ze tegen de commissie.
In het deskundige adviespanel van de regering, het Outbreak Management Team (OMT), zaten geen kinderpsychologen, maar alleen medische specialisten, zei Kalverboer, en haar schriftelijke waarschuwingen aan de premier en de minister van Onderwijs bleven onbeantwoord.
Een ombudsman had niet de macht om actie af te dwingen, voegde ze eraan toe, en ze vroeg zich af of ze niet harder had moeten pushen.
Schoolsluitingen hebben sommige kinderen hard getroffen, zegt Kalverboer. Middelbare scholen hadden eerder moeten heropenen, en leerlingen uit het beroepsonderwijs leden onder “diepe eenzaamheid” toen ze praktijklessen vanaf een scherm probeerden te volgen. Ze wees ook op kinderen die tijdens de lockdowns thuis waren achtergebleven bij mishandelende familieleden.
Sluit scholen niet opnieuw
Paul Rosenmöller, voorzitter van de middelbare schoolraad (VO-raad) tijdens de pandemie, zei dat hij “onaangenaam verrast” was door het besluit om scholen in maart 2020 te sluiten, nadat deskundig advies binnen een dag omsloeg.
Het kabinet had “te lichtvaardig gehandeld”, zei hij, en de sluitingen hadden de ongelijkheid van kansen vergroot – sommige leerlingen studeerden “met drie aan een keukentafel”, terwijl anderen helemaal geen laptop hadden.
Onderwijs was geen prioriteit geweest en het advies van het OMT was te “eng”, aldus Rosenmöller. De beslissingen werden gedomineerd door het ministerie van Volksgezondheid, voegde hij eraan toe.
Zijn boodschap aan het panel was bot: sluit de scholen niet opnieuw en maak er een conclusie van in het eindrapport. Slob moet vrijdag getuigen, wanneer de onderzoeksweek over onderwijs sluit.
