Stijgende energieprijzen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten hebben een kwart van de Nederlandse huishoudens ertoe aangezet het gas- en elektriciteitsverbruik te verminderen, zo blijkt uit een recent onderzoek van RTL Nieuwspanel. De meeste hebben de thermostaat verlaagd en houden toezicht op apparaten en verlichting om onnodig energieverbruik te voorkomen.
Het Internationaal Energieagentschap (IEA) noemde de situatie een grote energiecrisis en drong aan op gedragsveranderingen in de lidstaten, waaronder Nederland, een van de 32 lidstaten. Aanbevelingen die gisteren zijn gepubliceerd, zijn onder meer het verlagen van de snelheidslimieten op de snelweg met minstens 10 kilometer per uur, het bevorderen van autodelen en het openbaar vervoer, het aanmoedigen van werken op afstand en het overstappen op elektrische kachels thuis. Het IEA stelde ook voor dat regeringen regelingen voor het roteren van kentekenplaten overwegen om het aantal voertuigen in de straten van de stad te beperken.
“Overheden kunnen ingrijpen om consumenten te helpen met de energierekening tijdens prijsstijgingen, zoals we in 2022 hebben gezien. De financiële middelen zijn echter beperkt en het is van cruciaal belang dat de maatregelen zich richten op degenen die deze het meest nodig hebben”, aldus het IEA-rapport.
Volgens het RTL-onderzoek vindt 55 procent van de respondenten dat de Nederlandse overheid onmiddellijk moet handelen, terwijl 39 procent voorstander is van wachten tot de hoge prijzen aanhouden. Slechts 4 procent heeft momenteel ondersteuning nodig, en 53 procent zegt geen hulp nodig te hebben. Nog eens 38 procent zou alleen hulp nodig hebben als de hoge prijzen aanhouden.
Internationaal zijn overheden sneller in actie gekomen. Italië heeft maatregelen ingevoerd, waaronder lagere brandstofbelastingen. Griekenland voerde beleid in om te voorkomen dat oliehandelaren buitensporig zouden profiteren. Spanje heeft een steunpakket van € 5 miljard aangekondigd, inclusief verlaagde elektriciteitsbelastingen, financiële steun voor kwetsbare huishoudens en een tijdelijke bevriezing van de huurprijzen, in afwachting van goedkeuring door het parlement.
Het Nederlandse kabinet heeft voorzichtig gereageerd. Premier Rob Jetten zei dat hoewel de aanbevelingen van het IEA voor veel landen relevant zijn, Nederland al aanzienlijke stappen heeft gezet op het gebied van energiebesparing en relatief goed voorbereid is. Ministers Stientje van Veldhoven (Klimaat en Groene Groei) en Thierry Aartsen (Werk en Participatie) benadrukten dat er momenteel geen tekorten zijn.
Jetten merkte op dat zelfs als de oorlog onmiddellijk zou eindigen, de energievoorziening niet meteen naar normaal zou terugkeren, daarbij verwijzend naar verstoorde scheepvaartroutes en beschadigde raffinaderijen. Grootschalige interventies blijven een optie, maar moeten zich richten op mensen en bedrijven die dit het meest nodig hebben om verspilling van belastinggeld te voorkomen.
De publieke opinie verschuift richting het heropenen van de Groningse gasvelden. De steun voor het hervatten van de boringen is sinds september gegroeid van 34 naar 43 procent, hoewel 82 procent er voorstander van is de velden gereserveerd te houden voor extreme noodsituaties. Van de huishoudens die het financieel moeilijk hebben, is 57 procent voorstander van het gebruik van Gronings gas. JA21 heeft voorgesteld om Groningen-gas wettelijk aan te wijzen als strategische reserve, maar het plan ontbeert een parlementaire meerderheid.
Uit het onderzoek blijkt ook dat bijna zes op de tien automobilisten (58 procent) sinds het begin van het conflict hebben geprobeerd brandstof te besparen. Veel voorkomende strategieën zijn onder meer het kiezen van goedkopere stations, het verminderen van reizen of het gebruik van alternatief vervoer. Jetten gaf aan dat Nederlandse burgers ook individueel initiatief kunnen nemen bij het beheersen van het energieverbruik.
Maandag daalden de olieprijzen scherp na opmerkingen van de Amerikaanse president Donald Trump over Iran. Trump kondigde aan dat de Verenigde Staten de aanvallen op Iraanse energiefaciliteiten de komende vijf dagen zouden onderbreken, terwijl de lopende gesprekken met Iran worden voortgezet. De olieprijzen daalden na de aankondiging aanvankelijk met ongeveer 10 procent. Bloomberg rapporteerde een tijdelijke daling van maximaal 14 procent, voordat hij zich stabiliseerde rond een daling van 10 procent en later daalde met ongeveer 8 procent.
Ook de Europese gasprijzen daalden aanzienlijk. Op de Amsterdamse gasbeurs daalden de prijzen met bijna € 5,- tot circa € 55,- per megawattuur. De volatiliteit blijft hoog voor zowel olie als gas, die nog steeds substantieel hoger zijn dan vóór de aanvankelijke Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran vorige maand.
