Wanneer je de ruimte van Taalhuis Amsterdam, midden op de Albert Cuypmarkt in de Pijp, betreedt, voel je je meteen onderdeel van de buurt. Een café-annex-werkruimte die uitstekende lattes en zelfgemaakte Griekse walnotentaart verkoopt (met dank aan mede-oprichter van Taalhuis Myrte Jansen) past bij de gastvrije, hippe sfeer van het gebied. Er is zelfs een uitleenbibliotheek.
Maar als je de muren, tafels en displays van dichterbij bekijkt, weet je dat je ook op een taalschool zit.
Daar zijn de kranten: die van Spanje Het landdie van Frankrijk De wereldhet eigen land van Nederland Het Parool En De New York Times. De planken staan vol met spullen die te koop zijn, waaronder flessen Griekse olijfolie (voor slechts € 6,50!), koffiemokken in het Arabisch, een Turkstalig kinderboek en Italiaanse koffie. En taalboeken… heel veel.
Nederlands en meer
Meer dan alleen een Nederlandse taalschool is Taalhuis Amsterdam uniek omdat het taallessen aanbiedt uit de landen rond de Middellandse Zee, waaronder Grieks, Turks, Italiaans, Hebreeuws en Arabisch – evenals Nederlands.
De Spanjaard Oscar Jimenez Fernandez (39) verhuisde afgelopen oktober vanuit Duitsland naar Amsterdam nadat zijn vrouw een baanoverplaatsing kreeg. De milieuwetenschapper zegt dat hij Nederlands moest leren om werk te vinden.
Na verschillende cursussen bij Taalhuis Amsterdam begon Oscar eerder deze maand aan zijn nieuwe baan als datawetenschapper, een baan die volgens hem voor tweederde in het Engels en voor een derde in het Nederlands zal worden uitgevoerd.
Nieuwe taal, nieuwe baan
“Zonder Taalhuis had ik het niet gered”, zegt hij. “Een groot deel van mijn sollicitatiegesprekken was in het Nederlands. In de les zijn er veel rollenspellen, dus we praten en praten. Je brengt je Nederlands echt in de praktijk.”
Ook zijn klasgenoten, de Estse Berta Leibur (27) en de 25-jarige Melina Paxinou uit Griekenland, zijn young professionals die samen les volgden en nu, nog geen jaar later, het B1-niveau Nederlands hebben bereikt.
“We zijn begonnen met een intensieve cursus en hebben daarna de ene na de andere gevolgd”, vertelt Berta. “Het is intensief, maar Nederlands leren is één van de eerste prioriteiten. Ik ben scrubverpleegkundige en moet op niveau B1 zijn om mijn diploma hier erkend te krijgen. Ik heb eigenlijk mijn verhuisdag in september 2025 gekozen, zodat ik hier de volgende dag al met de lessen kon beginnen!”
Melina verhuisde twee jaar geleden naar Amsterdam om taalkunde en AI te studeren, maar besefte dat ze Nederlands nodig had om zich te onderscheiden van andere Engelssprekende sollicitanten op datagebied. Ze vond dat de prijzen, docenten en methoden van Taalhuis Amsterdam boven de rest uitstaken.
“Het leren van talen in Griekenland is niet hetzelfde”, zegt ze. “Je besteedt veel tijd aan oefeningen en lezen, en als je de wereld in gaat, spreek je de taal nog niet echt. Met Taalhuis kun je er in principe vanaf dag één mee aan de slag.”
Het werkelijkheid maken
Emma Bakker is het daarmee eens. Ze geeft al vier jaar Nederlandse les bij Taalhuis Amsterdam, maar daarvoor had ze het gevoel dat ze niet goed was in talen. “Eerlijk gezegd was ik een beetje getraumatiseerd door het Frans van mijn school. Toen kwam ik hier en besefte ik dat het leren van talen echt leuk kan zijn.”
Haar rol als docent, zegt ze, maakt het leren leuk, en dat begint met het creëren van een gelukkige groepsdynamiek.
“Het is niet alleen maar praten en mensen vertellen wat ze moeten doen”, zegt ze. “Het is samen ontdekken en elkaar leren kennen. Het gaat ook om de focus op de buitenwereld, inclusief de Albert Cuypmarkt, want daar leren we hier uiteindelijk voor. We gaan het zo reëel mogelijk maken.”
Gemeenschap
En dat is waar Taalhuis Amsterdam in uitblinkt: het combineren van de buitenwereld van de multiculturele Amsterdamse Pijp met de verschillende talen die binnen de voor het publiek toegankelijke deuren worden onderwezen.
“Amsterdam is de afgelopen tien tot vijftien jaar veel veranderd”, zegt Mijarca Schuyt, een Amsterdamse die Grieks studeert, zodat ze kan praten met de familie van haar man en het personeel van hun Griekse taverna aan de andere kant van de Pijp.
“Amsterdam is altijd een internationale stad geweest, maar nu nog meer. In dit gebied kun je gemakkelijk rondlopen zonder dat je Nederlands hoort. Ik vind het belangrijk dat mensen die hier komen de taal leren. Niet specifiek met Nederlanders, maar met andere nationaliteiten. Want dit is Amsterdam. Zo leer je elkaar wat beter begrijpen en maak je deel uit van de gemeenschap.”
In de klas van Mijarca hoeft niemand Grieks te leren om een baan of een paspoort te krijgen. “Het zijn allemaal mensen die van Griekenland houden”, zegt ze. “Ze gaan, komen terug en leren de taal, en gaan dan op vakantie terug naar Griekenland.”
Zomer in de stad
Daarom moet u, als u erover denkt om Nederlands of een andere taal te leren, deze zomer beginnen met de onderdompelingscursussen van een week van Taalhuis Amsterdam, die in juli beginnen en in verschillende talen worden aangeboden.
Je kunt vanuit de Pijp de wereld rondreizen door Grieks of Italiaans te nemen en je voor te bereiden op de zomervakantie van volgend jaar. Of als u uw Nederlands wilt leren of verbeteren: een zomercursus bereidt u voor op uw volgende niveau in het volledige herfstschema van september.
De Griekse olijfolie naast de Turkstalige boeken en zelfs het huiselijke meubilair van Myrte’s grootmoeder zegt genoeg. “Het is hier heel levendig”, zegt juf Emma. “De sfeer draait niet alleen om het leren van Nederlands, maar om het communiceren in vele talen en het vinden van elkaar.”
Dit sociale centrum, waar ook filmfestivals en andere evenementen plaatsvinden, is meer dan alleen een talenschool: het is een passende locatie voor de buurt. “Wat ik leuk vind, is dat je, zelfs als je geen les hebt, hier kunt komen studeren en met mensen kunt praten”, zegt Oscar. “Het is net een grote huiskamer met een leuke sfeer en muziek. Het is een gemeenschap. Welkom bij Taalhuis Amsterdam.”
Heeft u vragen of heeft u hulp nodig bij het vinden van welk niveau bij u past?
Contact Taalhuis Amsterdam at info@taalhuisamsterdam.nl or check their website
