Nederland gaat op 18 maart naar de stembus om voor 342 gemeenteraden te stemmen en Dutch News concentreert zich op de campagnes in 10 dorpen en steden waar de meeste internationals wonen. Volgende: Eindhoven.
Iets meer dan de helft van de Eindhovenaren is niet in Nederland geboren – en in deze machinekamer van de Europese technologie is een van de grote vraagstukken hoe de regio omgaat met groei, internationalisering en de druk op voorzieningen.
ASML heeft zojuist het laatste startsein gekregen voor de bouw van een nieuwe campus, waardoor duizenden extra banen worden gecreëerd – ondanks enige zorgen over de impact op de mensen die al in de regio wonen.
Maar hoewel er enige antipathie bestaat tegen de rijkere ‘expats’, die 12% van de huizen kopen, benadrukken veel Eindhovense raadsleden de positieve kanten van de groei: een overheidssubsidie van 2,5 miljard euro in openbare voorzieningen om de chipmachinefabrikant ASML lokaal te laten groeien, voldoende banen en een jonge, studentenpopulatie van over de hele wereld.
Het zal geen verrassing zijn dat huisvesting voor alle partijen bovenaan de agenda staat, waarbij de bouw achterblijft bij de doelstellingen en een van de meest onder druk staande markten van het land is. Alle partijen willen bouwen: sommigen leggen de nadruk op betaalbare en sociale woningen, terwijl anderen de regelgeving willen afschaffen om meer woningbouw in het algemeen aan te moedigen.
D66, de centrumlinkse liberale partij die de nationale verkiezingen heeft gewonnen en deel uitmaakt van de stedelijke coalitie, belooft jaarlijks 5.000 extra huizen te bouwen, voor alle groepen. “We hebben een hightech-economie, je hebt veel internationals nodig om deze industrie draaiende te houden en we zien economische groei meer als een kans dan als een bedreiging”, zegt Volkan Memiş, plaatsvervangend leider.
“Door deze groei kun je investeren in woningen, in kansengelijkheid, in onderwijs, maar wat ook belangrijk is, is investeren in cultuur: dat is de sleutel om verbindingen te creëren tussen Eindhovenaren en internationals die naar Eindhoven zijn gekomen.”
Kandidaten
De raad is ongebruikelijk omdat verschillende in het buitenland geboren lokale bewoners aanwezig zijn, sommigen van hen expliciet om ervoor te zorgen dat internationale inwoners meer stem krijgen. Miriam Frosi, hoofd van de CDA-groep en manager bij infrastructuurorganisatie Rijkswaterstaat, is geboren in Italië.
Ze zei dat het CDA – onderdeel van de huidige coalitie – een centristische partij is die de nadruk legt op solidariteit, en onder meer buitenlanders helpt zich opnieuw te wortelen in de Nederlandse samenleving. In haar acht jaar als raadslid heeft ze ervoor gezorgd dat de telefoonlijn van de gemeente ook in het Engels beschikbaar is, dat stemdocumenten (en het eigen programma) worden vertaald en dat bedrijven worden aangemoedigd om taallessen te sponsoren via een Taalkracht-talenschoolinitiatief. “Ik ben zelf expat geweest”, zegt ze.
“Ik weet hoe het is om je veilige plek te verlaten, bij vrienden en familie, en op een compleet nieuwe plek te komen met nieuwe gebruiken, ideeën, taal – zoals een olijfboom die vroeger in de zon stond en moet wennen aan deze wat koudere grond. Het verbinden van culturen is echt belangrijk.”
Gemeenschap
Huizen bouwen in plaats van klagen – niet mauwen maar bouwen – is de topambitie, onder meer het helpen van ouderen om te krimpen, het terugdringen van overtollige regelgeving, het ondersteunen van nieuwe bedrijven en het vergroten van de veiligheid en netheid op straat. Chaitali Sengupta, een Indiase vrouw die al twee decennia in Eindhoven woont en een taleninstituut runt, staat op plaats 14 op de CDA-lijst en zal op vrijdag 13 mei deelnemen aan een Engelstalig debat.
“Eindhoven is ons thuisons thuis”, zei ze. “Deze stad heeft ons kansen, gemeenschap, een plek gegeven waar we bij horen en ik wil iets teruggeven door bij te dragen aan een inclusief Eindhoven waar iedereen zich welkom, begrepen en gewaardeerd voelt.”
Er zijn 168 nationaliteiten in Eindhoven, iets meer dan de helft van de 250.000 inwoners is in het buitenland geboren en de groep van Indiase afkomst is een van de grootste. “Internationals zijn een zichtbare groep, niet zoals toen ik hier 26 jaar geleden kwam”, zei ze.
“Tegelijkertijd hebben autochtonen soms het gevoel dat er te veel internationals in de stad zijn, zijn er zorgen over huisvesting, gezondheidszorg, het tekort aan personeel op scholen. Maar de gemeente verwelkomt kandidaten met een internationale achtergrond, dat is een positieve trend.”
Minder rijk
Sommige partijen richten zich op minder vermogende inwoners. Linkse en groene partijalliantie GroenLinks-Pvda, onderdeel van de huidige raad met samen dertien zetels, benadrukt groene ambities en steun voor lage inkomensgroepen – waaronder de vele internationale studenten aan de Technische Universiteit Eindhoven.
“Ik zag dat internationale bewoners en studenten zich niet zo betrokken voelen bij de lokale politiek of weten dat ze kunnen stemmen, dus ben ik debatten en activiteiten gaan organiseren voor deze doelgroepen”, zegt lokaal partijleider Eva de Bruijn.
De partij, die haar programma zowel in het Turks, Arabisch als Engels heeft vertaald, legt de nadruk op het bestrijden van racisme, het bevorderen van groene ruimte en duurzame huisvesting, en het investeren in kwetsbare wijken en toegankelijke sportfaciliteiten.
De VVD, die momenteel in de oppositie zit, benadrukt ondernemerschap boven de grote overheid, wil de woningbouw stimuleren door de behoefte aan betaalbare woningen van 85% te verminderen, de misdaad aanpakken en de behoeften van kleine bedrijven, zoals een goede (openbaar) vervoersinfrastructuur, bevorderen.
Daniëlle Stijntjes, hoofd van de lokale VVD, is een internationale ondernemer die in Turkije en Spanje heeft gewoond en benadrukt het belang van het leren van talen voor nieuwkomers. “Op het moment dat je de taal spreekt, voel je je thuis”, zegt ze vanuit haar eigen buitenlandervaring.
“We hebben de talenten nodig, we willen ze verwelkomen, maar tegelijkertijd vragen we ook iets terug. Als je hier komt, probeer dan alsjeblieft te begrijpen hoe onze cultuur werkt, zodat we met elkaar kunnen communiceren.”
Hoewel de VVD haar manifest nog niet in andere talen heeft gepubliceerd, gelooft zij dat internationale ‘hoofden en handen’ essentieel zijn voor de Nederlandse beroepsbevolking en voert zij campagne in het Engels, voegde ze eraan toe.
Deelname
Met ruim 28.000 in het buitenland geboren kiezers – en een opkomst van slechts 41% bij de laatste lokale verkiezingen – doet Eindhoven grote inspanningen om iedereen te informeren over hun stemrecht. De stempas en kandidatenlijst zijn zowel in het Engels als in het Nederlands, er is een Engelse “informatiemarkt” bij de plaatselijke bibliotheek en een stemwijzer “stemwijzer” om u te helpen kiezen op basis van lokale kwesties die u belangrijk vindt.
Sandra van de Maulengraaf, werkzaam bij de gemeenteraad, zegt dat sommige mensen misschien zijn afgeschrikt om te gaan stemmen of zich niet realiseren dat ze daar recht op hebben. “Dit is het moment waarop je je mening kunt geven over de koers die Eindhoven de komende vier jaar wil varen”, zegt ze. “De politiek staat dichter bij je dan je zou denken… en er zijn veel manieren om deel te nemen.”
Voor Alina Totti, uit Roemenië, op een verkiesbare plek 7 op de D66-lijst, gaat betrokkenheid over het vertegenwoordigen van internationale stemmen die niet altijd worden gehoord – zoals eenzame achterblijvende partners, wanhopig op zoek naar een baan, of arbeidsmigranten in onzekere huisvesting.
Uit CBS-cijfers blijkt dat de internationale bevolking van Eindhoven jonger is dan het Nederlandse gemiddelde, doorgaans zonder kinderen, vaak nieuw in Nederland, maar met een normaal besteedbaar huishoudinkomen – meestal tussen € 20.000 en € 50.000, met iets meer huishoudens met een lager inkomen (mogelijk studenten).
“Ik ben gefascineerd door de innovatie hier en praat graag over hoe Eindhoven Brussel en Europa in het algemeen beïnvloedt”, aldus Totti. “Maar tegelijkertijd zie je in mijn straat, soms op de parkeerplaats, mensen uit Polen of Roemenië onder een auto slapen omdat ze zijn losgelaten en ook uit hun accommodatie zijn gezet. Ik praat graag over eerlijkheid en een genuanceerder beschrijving van de internationals die in dit gebied wonen.”
Belangrijke informatie van Eindhoven
Huidig raadslid: GroenLinks, CDA, PvdA and D66
Hoeveel zetels in de raad: 45
Totaal aantal kiezers: 163.493
Aantal EU-burgers: 21.030
Niet-EU-burgers: 7.343
Lokale verkiezingsinformatie in het Engels:
Vijf van de dertien partijen beschikken over lokale informatie in het Engels.
GroenLinks/PvdA
D66
Partij voor de Dieren
CDA
Volt
Verkiezingsevenementen voor internationals:
Op 13 maart is er een Engelstalig debat.
Aanvullend onderzoek door Eden Tweedie
