Nederland gaat op 18 maart naar de stembus om voor 342 gemeenteraden te stemmen en Dutch News concentreert zich op de campagnes in 10 dorpen en steden waar de meeste internationals wonen. Op de tweede plaats staat Den Haag.
In een groeiende stad met een multinationale bevolking is het geen verrassing dat het woningtekort het meest urgente probleem is in Den Haag.
De op twee na grootste stad van Nederland zal naar verwachting de komende 25 jaar nog eens 100.000 inwoners toevoegen, met een toename van het aantal senioren en eenpersoonshuishoudens.
De belangrijkste motor zal internationale migratie zijn: in 2024 zijn 20.000 mensen vanuit het buitenland naar Den Haag verhuisd – waarvan tweederde uit Europa – terwijl 14.000 mensen zijn vertrokken. Daarentegen vertrokken er meer mensen naar andere plekken in Nederland dan er naar de stad kwamen.
Het huidige stadsbestuur heeft zich ten doel gesteld om jaarlijks 4.000 woningen bij te bouwen, maar accepteert dat bouwen alleen niet voldoende is. “De vraag naar woningen groeit zo snel dat we deze niet kunnen bereiken met nieuwbouw alleen”, zei stadshuisvestingschef Co Engberts onlangs.
Partijen zijn verdeeld over de beste manier om aan de vraag te voldoen. De rechts-liberale VVD wil het tempo van de ontwikkeling opvoeren, zodat er vóór de volgende verkiezingen over vier jaar in ieder geval gestart kan worden met 20.000 woningen op 10 sleutellocaties.
Lotte van Basten Batenburg, voorzitter van de VVD-partijgroep, zegt: “Iedereen is het erover eens dat we veel meer moeten bouwen in Den Haag, maar we moeten wel woningen bouwen op goede locaties. Niet alleen hoogbouwflats, maar huizen waar mensen een goede levenskwaliteit hebben in goed onderhouden wijken.”
Vergrijzende bevolking
Kavish Partiman van de Christen-Democraten (CDA), die twee zetels heeft, zegt dat de ontwikkeling de behoeften van een vergrijzende bevolking moet weerspiegelen. “Veel gezinswoningen worden momenteel bewoond door ouderen van wie de kinderen het huis uit zijn”, zegt hij.
“Als je geschikte huizen voor ze bouwt, grote appartementen met ruimte voor de kleinkinderen, kunnen ze verhuizen en huizen vrijmaken voor gezinnen.”
Voor Richard de Mos, leider van de lokale partij Hart voor Den Haag, is het terugdringen van het aantal stedenbouwkundige voorschriften de sleutel tot het op gang brengen van de woningbouw. Vorig jaar kwamen er slechts 500 nieuwe woningen bij, een derde van het aantal vorig jaar.
“Uit onderzoek blijkt dat investeerders Den Haag mijden, dus moeten we ons stedenbouwkundig systeem hervormen zodat het projectontwikkelaars kan dienen”, zegt hij.
De linkse alliantie GroenLinks-PvdA benadrukt de noodzaak van meer betaalbare woningen, inclusief studentenhuisvesting, in een stad waar de studentenpopulatie de afgelopen vijf jaar is gegroeid van 32.000 naar bijna 50.000.
“Als je als student vanuit het buitenland naar Den Haag komt, wil je niet in een hotel terechtkomen”, zegt Mariëlle Vavier, lijsttrekker van de partij en wethouder inclusiviteit. “Je wilt voordat je aankomt weten of er een kamer voor je is.”
Betaalbaardere woningen zouden volgens haar helpen bij het oplossen van enkele van de andere chronische huisvestingsproblemen in de stad, zoals de overbevolking in migrantenbuurten.
Meer bewakers
Dat zet op zijn beurt de lokale diensten, zoals de afvalinzameling, onder druk, omdat bewoners hun huishoudelijk afval naast overvolle containers dumpen, wat ratten en meeuwen aantrekt.
“We moeten ons richten op de mensen die daar de oorzaak van zijn – niet de huurders, maar malafide personeelsbureaus en verhuurders die twintig mensen op één verdieping proppen”, zegt Vavier.
Andere partijen zien tippen als een probleem voor de publieke veiligheid De VVD heeft 10 miljoen euro uitgetrokken om het aantal boa’s de komende vier jaar met 50% te vergroten, terwijl De Mos pleit voor beter betaald en beter uitgerust. “Als je pinda’s betaalt, krijg je apen”, zegt hij.
Yousef Assad, die bovenaan de kandidatenlijst van de progressief-liberale partij D66 staat, zegt dat lokale bedrijven ook een verantwoordelijkheid hebben.
“Bedrijven in winkelstraten zouden een afvalinzamelingscontract moeten hebben, in plaats van de containers, die voor de bewoners bedoeld zijn, te vol te gooien”, zegt hij. “Een ding dat we kunnen doen is de afvalcontracten afdwingen en ondernemers vragen om aan te tonen dat ze die hebben.”
Veiligere straten
Openbare veiligheid is de eerste prioriteit voor kiezers, blijkt uit een onderzoek van Omroep West waaruit bleek dat 36% van de mensen dit als een punt van zorg noemde.
Assad zegt dat straatverlichting en openbare paden opnieuw moeten worden ontworpen, zodat vrouwen ‘s nachts niet langer door donkere, verlaten gebieden hoeven te lopen. “Op dit moment zijn onze openbare ruimtes gebouwd vanuit een mannelijk perspectief. We moeten nadenken over wat vrouwen een veiliger gevoel geeft”, zegt hij.
Alle partijen zijn het erover eens dat de status van Den Haag als internationale stad het een aantrekkelijke en welvarende plek maakt om te wonen, maar dat het ook uitdagingen met zich meebrengt voor nieuwe en bestaande bewoners.
De 80.000 man sterke internationale gemeenschap vormt ongeveer een zevende van de bevolking, waardoor zij een steeds belangrijker deel van het electoraat wordt.
Communicatie
“We hebben 180 nationaliteiten, van expats tot arbeidsmigranten en alles daartussenin”, zegt Mariëlle Vavier. “Dus gewoon bot communiceren in het Nederlands helpt niet. We moeten mensen vertellen wat er van hen verwacht wordt, het liefst in hun eigen taal, zodat mensen zich thuis voelen in de stad en een rol kunnen spelen.”
De Mos zegt dat er “een wereld te winnen is” door internationale inwoners te bereiken.
Zijn partij heeft, net als D66 en GroenLinks-PvdA, een Engelstalige pagina aan haar website toegevoegd. Er is ook een Engelse versie van de onpartijdige kiezersgids (Selectie kompas) voor Den Haag.
“Veel expats realiseren zich niet dat ze stemrecht hebben”, zegt hij. “Het is ook in hun belang dat er sprake is van schone wijken, veiligheid, bruisende winkelstraten en dat ze weten waar ze terecht kunnen als ze klachten hebben.”
Van Basten Batenburg zegt dat de internationale gemeenschap een troef is, maar wil dat het “minder een gesloten gemeenschap” wordt. De gemeente heeft een rol te vervullen met voorzieningen als The Haag International Centre, maar ook door verbindingen op het maaiveld te stimuleren.
“We zien dat steeds meer mensen betrokken raken bij bewonersorganisaties en dat willen we waar mogelijk stimuleren”, zegt ze.
De Mos leidt de peilingen
Hart voor Den Haag werd buiten de laatste coalitie gehouden omdat De Mos werd beschuldigd van corruptie in een openbaar ambt, maar nadat hij achttien maanden geleden door de rechtbank werd vrijgesproken, zegt hij dat er geen reden is om zijn partij nog langer uit te sluiten.
“We willen de stad laten zien dat we met iedereen willen samenwerken”, zegt hij. “In de afgelopen vier jaar hebben we regeringen gehad die meer argumenten dan resultaten hebben opgeleverd.”
Opiniepeilingen zetten de partij van De Mos op koers om 12 van de 45 zetels in de gemeenteraad te behalen, wat haar de duidelijke winnaar zou maken, terwijl D66 en GroenLinks-PvdA naar verwachting elk acht zullen winnen.
Assad van D66 zegt dat, ongeacht welke partijen de volgende coalitie vormen, “het belangrijk is om een stabiel stadsbestuur te hebben dat grote problemen zoals de huizencrisis kan oplossen.”
De VVD, die momenteel zeven zetels heeft, zal naar verwachting de grootste verliezer zijn en mogelijk terugzakken naar drie. De partij presteerde beter dan verwacht bij de Tweede Kamerverkiezingen afgelopen oktober, maar 40% van de kiezers zegt Hart voor Den Haag te zullen steunen bij de gemeenteraadsverkiezingen.
De winnaars zijn waarschijnlijk de extreemrechtse PVV en de migrantenrechtenpartij DENK, die elk drie of vier zetels kunnen winnen. Maar er is nog genoeg om voor te spelen: een derde van de D66-kiezers van oktober heeft nog steeds geen besluit genomen, aldus opiniepeiler Ipsos I&O.
Belangrijke informatie Den Haag
Huidig raad leidinggevend: D66, GroenLinks, Partij voor de Dieren, PvdA, CDA and Denk
Hoeveel zitplaatsen op de raad: 45
Totaal aantal kiezers: 440.000
Aantal internationale kiezers: ongeveer 80.000
Lokaal verkiezing informatie in het Engels:
Website van de gemeente met verkiezing informatie
Alliantie Groenlinks-PvdA (PvdA-informatie is beschikbaar in acht talen)
Hart voor Den Haag
D66 (basisinformatie over de partij)
Partij voor de Dieren (general information, not specific to the Hague)
CDA (algemene informatie, niet specifiek voor Den Haag)
SP (algemene informatie, niet specifiek voor Den Haag)
Alliantie ChristenUnie – SGP (algemene informatie, niet specifiek voor Den Haag)
Volt (hun Engelstalige informatiecentra Amsterdam)
Evenementen voor internationals
In Den Haag staan nog twee evenementen op de kalender: een debat met de belangrijkste partijen op 10 maart bij The Haag Tech en een Student & Standdebat op 5 maart.
Expatience, de Engelstalige talkshow geproduceerd door en voor de
internationale gemeenschap in Den Haag, organiseert verkiezingen
special op 27 februari met een debat in het Engels tussen kandidaten uit de
vier grootste partijen in de huidige raad.
