Energiebedrijf NAM begint deze week met reparatiewerkzaamheden aan productieputten in Warffum, in het noorden van Groningen, zodat het de gaswinning op land ter plaatse kan hervatten, aldus RTV Noord.
De putten, die al een tijdje niet meer actief zijn, zijn gevuld met water – een veelvoorkomend probleem op sluimerende gaslocaties. NAM, gezamenlijk eigendom van Shell en ExxonMobil, zegt dat de installaties weer bedrijfsklaar moeten worden gemaakt voordat de productie weer kan worden opgestart.
Deze stap komt omdat de lage Europese gasreserves en de hernieuwde instabiliteit in het Midden-Oosten de politieke druk op het kabinet hebben vergroot om zoveel mogelijk te winnen uit de tientallen kleine onshore en offshore velden die nog in bedrijf zijn. Het belangrijkste gasveld van Groningen, ooit het grootste van Europa, werd in april 2024 gesloten nadat tientallen jaren van aardbevingen tienduizenden huizen hadden beschadigd.
Een betwiste vergunning
Warffum is een van de zogenoemde ‘kleine velden’ die buiten het Groningse sluitingsbesluit valt. In december 2024 gaf het kabinet de NAM groen licht om op de locatie te blijven produceren en heeft het bedrijf een aanvraag ingediend voor verlenging van de vergunning tot 2032.
Minister van Klimaat Sophie Hermans zei destijds dat het gas nodig was om huizen te verwarmen, de industrie draaiende te houden en de afhankelijkheid van buitenlandse leveringen te verminderen.
Er wordt geschat dat het veld ongeveer een miljard kubieke meter aardgas bevat, oftewel grofweg 2% van de huidige Nederlandse dagelijkse productie.
Het besluit stuitte lokaal op felle tegenstand. Provinciale Staten van Groningen en actiegroep Groninger Bodem Beweging hebben de vergunning aangevochten bij de Raad van State nadat begin 2025 een aardbeving het gebied trof en in mei een tweede beving met een kracht van 2,1 volgde.
In juni oordeelde de spoedrechter van de rechtbank dat de belangen van de NAM en de minister zwaarder wogen dan die van omwonenden, waardoor de winning door kon gaan.
Han Hefting, bestuurder bij de gemeente Het Hogeland, waar Warffum onder valt, zei destijds dat bewoners “al jaren last hadden van aardbevingen” en dat lokale argumenten genegeerd waren.
Druk om meer te boren
De herstart van Warffum maakt deel uit van een bredere overheidsactie om de daling van de binnenlandse gasproductie te vertragen. Vorig jaar tekenden de ministers een overeenkomst met de olie- en gasindustrie om de boringen in de Noordzee op te voeren, en energiebedrijf One-Dyas heeft onlangs de productie op zijn platform ten noorden van Schiermonnikoog verdubbeld.
Ongeveer 90% van de Nederlandse huishoudens is nog steeds afhankelijk van aardgas voor verwarming, en de regering zegt dat de voorziening tot minstens 2045 nodig zal zijn.
