NEC Nijmegen stimuleerde hun hoop om volgend seizoen in de Champions League te spelen, toen ze in minder dan twee weken tijd een tweede 3-2 overwinning boekten tegen PSV.
Veteraan-spits Bryan Linssen scoorde in de eerste helft twee stropersgoals en bezorgde NEC een buffer van twee doelpunten in het Philips Stadion, maar Killian Sildillia trok er vlak voor rust één terug voor de koploper.
Jesper Cillessen weerde een aanval af aan het begin van de tweede helft voordat het krachtige schot van Youssef El Kachati het voordeel van twee doelpunten van NEC herstelde.
Couhaib Driouech vond in een druk strafschopgebied een opening om de tweede plaats voor PSV te scoren, maar het was te laat om nog een verschil te maken.
Feyenoord blijft tweede na een achterstand en won een lastige derby-clash met Excelsior, waarbij Ayase Ueda in de tweede helft tweemaal scoorde in twee minuten om de wedstrijd te beslissen.
Excelsior profiteerde in de eerste helft van de traagheid van Feyenoord toen doelman Stijn van Gassel de bal het veld op lanceerde richting Arthur Zagré, die zich een weg baande langs Oussama Targhalline voordat hij laag in de hoek schoot.
Ajax-revival
Mocht het Feyenoord komende zondag niet lukken om Ajax te verslaan in de Klassieker, dan heeft PSV de kans om de titel te pakken als direct daarna aan de aftrap tegen Telstar wordt gespeeld.
Ajax zette een soepel optreden neer voor de nieuwe interim-hoofdcoach Oscar García en boekte tegen Sparta hun grootste overwinning van het seizoen tot nu toe.
Joshua Kitolano leidde een vrije trap van Steven Berghuis naar zijn eigen doel voor het eerste doelpunt van Ajax, voordat de ervaren middenvelder de tweede scoorde met een tip-up en volley in het strafschopgebied.
Ajax kreeg in de tweede helft een aantal goede kansen om de score te vergroten, maar voegde er slechts twee toe, waarbij Mika Godts Davy Klassen opzette voordat hij langs twee verdedigers dribbelde voor de vierde.
De ellende van Heracles werd nog groter toen ze bij AZ met dezelfde score achteruitgingen, waarbij Troy Parrott na slechts vijf minuten de score opende met zijn veertiende doelpunt van het seizoen en Sven Mijans op slag van rust voor de tweede plaats zorgde.
In de tweede helft zorgde AZ ervoor dat Parrott een derde plaats voor Mees de Wit neerlegde en Isak Jensen een late vrije trap binnensloeg.
Heracles staat vijf punten achter aan de voet van de tafel, maar had de troost al zijn rivalen te zien verliezen, inclusief Excelsior en NAC Breda.
Adelaars stijgen
NAC leed de zwaarste nederlaag van het weekend en ging met 6-0 onderuit tegen Go Ahead Eagles, dat zelf een gigantische stap richting veiligheid zette met Jakob Breum die een hattrick scoorde.
Volendam ging thuis met 2-1 onderuit tegen Fortuna Sittard, toen de beschaafde linkervoet van Mohamed Ihattaren de hoofden van Paul Gladon en Dimitrios Limnios vond en de bezoekers tijdens de rust de leiding gaf.
Het vertrek van Ihattaren met een hamstringblessure vroeg in de tweede helft veranderde het verloop van de wedstrijd, maar Volendams enige beloning voor hun inspanningen was een late tik van Robert Mühren.
Telstar betaalde de prijs voor het missen van een reeks kansen bij Heerenveen, dat op voorsprong kwam toen Ronald Koeman een schot tegen de benen van Lasse Nordas morste. In de tweede helft zorgden een vrije trap van Maxence Rivera en een keurige afwerking van Jacob Trenskow voor de punten en schoof Heerenveen op naar de zevende plaats.
Aan de 16 wedstrijden ongeslagen reeks van Twente kwam tegen Utrecht een einde, toen Artem Stepanov een rebound wegstopte voordat Gjivai Zechiël Ángel Alarcón opzette om de tweede weg te zetten.
Het enige gelijkspel van het weekend vond vrijdagavond plaats in Zwolle, toen Koen Kostons PEC in de 81e minuut op voorsprong zette toen het schot van Younes Namli terugkwam van de paal en voor zijn voeten belandde. Maar twee minuten later kopte Thom van Bergen uit een vrije trap van Younes Taha zijn derde doelpunt in evenveel wedstrijden binnen.
Resultaten
Vrijdag
PEC Zwolle 1-1 Groningen
Zaterdag
Ajax 4-0 Sparta Rotterdam
Heerenveen 3-0 Telstar
PSV Eindhoven 2-3 NEC Nijmegen
Volendam 1-2 Fortuna Sittard
Zondag
AZ Alkmaar 4-0 Heracles Almelo
Feyenoord 2-1 Excelsior
Go Ahead Eagles 6-0 NAC Breda
Twente Enschede 0-2 Utrecht
