Het Nederlandse leger zal vanaf april beginnen met het rekruteren van tussen de 1.000 en 1.200 man om nieuw opgerichte drone- en contra-drone-eenheden te bemannen die in alle gevechtseenheden zullen worden geïntegreerd, zei de hoogste militaire commandant van het land.
Volgens commandant Onno Eichelsheim spelen zowel de inzet van drones als de verdediging daartegen nu een aanzienlijk grotere rol in de moderne oorlogsvoering. “Het is een andere interactie. We moeten systemen voortdurend moderniseren en aanpassen”, zei hij. Het initiatief zal de drone-capaciteiten in alle gevechtseenheden van het leger verankeren, wat een structurele verschuiving markeert. Eichelsheim zei dat Nederland het eerste NAVO-land is dat een dergelijke alomvattende aanpak voor de integratie van drone- en contra-drone-eenheden implementeert.
Eichelsheim maakte de uitbreiding bekend tijdens het televisieprogramma WNL Op Zondag. Hij verklaarde dat deze stap de lessen weerspiegelt die zijn geleerd uit recente conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten, waar oorlogvoering met drones steeds beslissender is geworden.
Hij benadrukte dat nauwe samenwerking met de drone-industrie essentieel is voor het succes van het plan, daarbij verwijzend naar de noodzaak van voortdurende technologische updates en aanpassingen.
De uitbreiding komt nadat de NAVO-bondgenoten, waaronder Nederland, vorig jaar tijdens een top in Den Haag beloofden de defensie-uitgaven aanzienlijk te verhogen. De langetermijndoelstelling is 5 procent van het bruto binnenlands product, wat voor Nederland neerkomt op bijna 50 miljard euro.
