Beemster Royaal Grand Cru, een kaas geproduceerd door CONO Kaasmakers in Westbeemster, Nederland, werd in 2026 uitgeroepen tot Wereldkampioen Kaas op de Wereldkampioenschappen Kaaswedstrijd, zo maakte de Wisconsin Cheese Makers Association bekend. De koemelkkaas scoorde 98,68 uit 100 en presteerde beter dan 3.375 inzendingen uit 25 landen en 34 Amerikaanse staten.
Beemster Royaal Grand Cru staat bekend om zijn rijke, nootachtige smaak, stevige textuur en karakteristieke rijpingskristallen, allemaal afkomstig van 100 procent Noord-Hollandse weidemelk.
Sjoerd Hiemstra, kaasmeester bij CONO Kaasmakers, zegt dat de erkenning de kwaliteit van het proces van de coöperatie bevestigt. “Als een kaas zo hoog scoort bij een internationale jury, weet je dat alles klopt. Van de melk tot het maken van de kaas tot het rijpen”, zegt hij.
De tweede plaats ging naar Appenzeller Purple Label, een oude Zwitserse kaas gemaakt door Lucas Meier en Käserei Kirchberg, die een score van 98,45 scoorde, terwijl Alter Fritz, eveneens uit Zwitserland, derde werd met 98,41. John Umhoefer, uitvoerend directeur van de Wisconsin Cheese Makers Association, beschreef dat de beste finishers slechts een fractie van een punt van elkaar verwijderd waren.
Jerry Griep, directeur van CONO Kaasmakers, noemde de prijs een erkenning voor de gezamenlijke inzet van de melkveehouders en kaasmakers van de coöperatie. “Mensen over de hele wereld zijn op zoek naar authentieke producten met een onderscheidende smaak. Deze titel laat zien dat een kaas uit onze polder wereldwijd gewaardeerd wordt”, zegt hij.
Naast Beemster Royaal Grand Cru ontvingen ook andere Beemster-kazen gouden medailles: Beemster 30+ Belegen, Beemster Jalapeño en Beemster Gerookt. De wedstrijd, die van 3 tot en met 5 maart wordt gehouden, wordt beschouwd als ‘s werelds grootste technische evaluatie van zuivelproducten.
Amerikaanse kaasmakers claimden in totaal de meeste Best of Class-prijzen met 96, aangevoerd door verwerkers uit Wisconsin met 45 eerste plaatsen. New York en Vermont volgden met respectievelijk acht en zeven topplaatsen.
Zwitserland en Nederland verdienden elk twaalf gouden medailles, terwijl Australië en Spanje er elk vijf pakten. Andere landen met gouden onderscheidingen waren onder meer Oostenrijk, Canada, Kroatië, Denemarken, Frankrijk, Griekenland, Italië, Japan en Zweden.
