Amber Alert Europe, een netwerk dat politie, overheden en kinderwelzijnsorganisaties met elkaar verbindt, heeft een campagne gelanceerd waarin volwassenen die regelmatig contact hebben met kinderen worden gevraagd tekenen van misbruik te herkennen voordat kinderen van huis weglopen.
De campagne ‘Thuis moet veilig zijn’ – Thuis hoort veilig te zijn – opent vandaag, op Internationale Dag van Vermiste Kinderen, in 20 landen en 14 talen. Jaarlijks verdwijnen er in Europa duizenden kinderen nadat ze onveilige situaties thuis zijn ontvlucht, zegt de organisatie, vaak met waarschuwingssignalen lang voordat ze vertrekken.
De campagne is gericht op leraren, sportcoaches, buren en gezondheidswerkers en belicht vijf zaken waar u op moet letten: plotselinge gedragsveranderingen, onverklaarbare verwondingen, voortdurende behoedzaamheid, angst om naar huis te gaan en moeite met het uiten van gevoelens.
“Een vermist kind is vaak het einde van een veel langer verhaal”, zegt Frank Hoen, oprichter en voorzitter van het netwerk, tegen de NOS. “Een blauwe plek bij een kind betekent niet automatisch mishandeling. Maar als iets niet goed voelt, is het belangrijk om op dat gevoel te vertrouwen.”
In Nederland ontving de advieslijn huiselijk geweld Veilig Thuis vorig jaar 136.000 meldingen, waarvan ongeveer de helft betrekking had op kindermishandeling. Negen op de tien van deze meldingen waren afkomstig van professionals zoals politie, gezondheidswerkers en leraren, terwijl de rest vooral afkomstig was van buren, familie en vrienden.
Het agentschap heeft in sommige sectoren onderrapportage geconstateerd. In februari waarschuwde het rapport dat slechts 350 van de klachten van vorig jaar afkomstig waren van verpleegsters en kraamzorgverleners, ondanks een onderzoek onder duizend van deze werknemers, waarbij één op de vier zei aanwijzingen te hebben gezien van mishandeling of verwaarlozing.
België, Duitsland, Italië, Spanje, Groot-Brittannië en de VS behoren tot de deelnemende landen. Politiediensten, overheden en kinderbeschermingsorganisaties steunen de uitrol.
Als u zich zorgen maakt over de veiligheid van een kind, kunt u contact opnemen met Veilig Thuis, de Nederlandse advies- en meldlijn voor huiselijk geweld en kindermishandeling, op 0800-2000 (gratis, 24/7).
