Noord-Brabant is bezig met het elimineren van het gebruik van ‘Holland’ in de namen van sport- en culturele evenementen die het ondersteunt, daarbij verwijzend naar zorgen over internationale branding en regionale identiteit. De druk volgt op eerdere geschillen, waaronder een wielerevenement uit 2019 gekoppeld aan de Vuelta a España en een later ‘Holland House’-initiatief tijdens een wereldkampioenschap wielrennen in Afrika.
Volgens RTL heeft de beleidswijziging van de provincie, onder leiding van regiobestuurder Bas Maes, ook gevolgen voor de lopende discussies over grote wielerevenementen zoals de Ronde van Nederland, soms internationaal op de markt gebracht als de Ronde van Holland, en toekomstige nationale brandingplannen gekoppeld aan het Nederlandse wielrennen in 2028.
Maes zei dat de discussie over de term niet nieuw is in Noord-Brabant. Hij wees terug naar 2019, toen het parcours van de Vuelta a España door de provincie werd gepromoot onder de naam ‘La Vuelta Holanda’. “Het heette La Vuelta Holanda”, vertelde Maes aan RTL. “Toen hebben we geantwoord: ‘Wij zijn niet Nederland, wij zijn Brabant.’”
Hij zei dat de kwestie verder reikt dan de taal en zich uitstrekt tot de internationale perceptie. “Er zullen weinig Brabanders zijn die zeggen uit Nederland te komen, maar voor commerciële partijen, zoals bij een sportevenement, klinkt Holland soms beter. Nederland wordt daardoor in het buitenland gepromoot als Holland, maar van die naamsbekendheid willen we af.”
De provincie stelt dat ‘Holland’ terecht alleen verwijst naar Noord-Holland en Zuid-Holland, ook al wordt de term in het buitenland vaak informeel gebruikt in talen als Pools, Frans en Spaans.
Met de nieuwe aanpak zal Noord-Brabant organisatoren actief aansporen om het gebruik van ‘Holland’ in evenementtitels te vermijden als er provinciale subsidies bij betrokken zijn. Maes zei dat de provincie gebeurtenissen die de term gebruiken niet automatisch zal afwijzen, maar haar standpunt duidelijk zal maken.
“Uiteindelijk kan een evenement met Nederland in de naam nog steeds doorgaan als de race een meerwaarde heeft, maar we vertellen organisaties dat een correcte naam voor ons een belangrijk punt is”, aldus Maes.
Het beleid heeft ook gevolgen voor de Ronde van Nederland, die internationaal ook wel de Ronde van Holland wordt genoemd. Maes zei dat de provincie nog steeds in gesprek is met de organisatoren over een nieuwe naam voor het evenement, hoewel de bestaande branding veranderingen moeilijk maakt.
“Het evenement staat gepland voor drie jaar. Het eerste jaar was het niet mogelijk om de naam te veranderen. We begrijpen dat het nu extra lastig is, omdat er al een website en merchandise gemaakt is, maar we zijn nog in gesprek met de organisatie”, zegt hij tegen RTL.
Maes voegde eraan toe dat er al een toekomstige rebranding op nationaal niveau gepland is. In 2028, wanneer de Koninklijke Nederlandse Wielerunie haar 100-jarig jubileum viert, zullen wielerevenementen in Nederland naar verwachting worden gegroepeerd onder een nieuwe naam, het Nederlands Wielerfestival, die aansluit bij de voorkeursterminologie van de provincie.
