Nederland heeft zich donderdag door een 3-1 overwinning op Tunesië in Kansas City veiliggesteld voor de knock-outfase van het WK. Door de overwinning eindigde Oranje bovenaan in Groep F.
Ondanks de vrees voor verstoring door het weer, kende de wedstrijd een bliksemsnelle start. Al na twee minuten en 21 seconden lag de bal in het net: een voorzet van Denzel Dumfries werd door een Tunesische verdediger omgezet in een eigen doelpunt.
Het was het op een na snelste WK-doelpunt in de Nederlandse geschiedenis, alleen verbeterd door de legendarische strafschop van Johan Neeskens in de finale van 1974 tegen West-Duitsland.
Vijf minuten later stond het al 2-0. Virgil van Dijk schoot de bal richting doel en Brian Brobbey rondde overtuigend af. Het was zijn derde doelpunt van het toernooi en zijn vierde in zijn laatste vier starts voor de nationale ploeg.
Na de zinderende opening verspeelde Nederland kansen en werd het slordig. In de tweede helft vocht Tunesië, dat eerder in de groep al met 4-0 werd verslagen door Japan en met 5-1 door Zweden, zich een weg terug in de wedstrijd. een hoekschop naar huis en maakte er 2-1 van.
Jan Paul van Hecke, die zijn allereerste internationale doelpunt ooit scoorde, herstelde snel het tweedoelpunt met een kopbal uit een andere hoekschop.
De volgende uitdaging komt maandagavond, wanneer Nederland in Monterrey, Mexico, om 03.00 uur Nederlandse tijd tegenover Marokko staat in de ronde van 32.
Japan slaagde erin Zweden met 2-1 te verslaan en zo de nummer twee van Groep F te veroveren. Ze ontmoeten nu Groep C-winnaar Brazilië.
Ondanks de overwinning was coach Ronald Koeman kritisch op de Nederlandse prestatie. ‘Als we ver willen komen, moet het beter’, zei Koeman na de wedstrijd.
