Een 53-jarige amateurarcheoloog deed wat ambtenaren voor het eerst omschrijven als een mogelijke ontdekking van een Vikingschip tijdens rioolgraafwerkzaamheden in Wijk bij Duurstede, maar experts zeggen nu dat de vondst onzeker is en na een eerste onderzoek in Amersfoort verdere analyse vereist.
Danny van Basten, die als vrijwilliger samen met een team opgravingen monitort in gebieden die verband houden met de voormalige middeleeuwse nederzetting Dorestad, vertelde RTV Utrecht dat de ontdekking ontstond tijdens routinematige nutswerkzaamheden. “Tijdens rioolwerkzaamheden ontstond er een zwarte vlek”, vertelt hij. “We zijn begonnen met uitgraven. Uiteindelijk is het hout door bouwvakkers eruit getrokken en het bleek een scheepsskelet van 3,5 meter te zijn.”
Van Basten zag het belang van de vondst meteen in en nam contact op met de gemeentelijk archeoloog. Een paar dagen later verzamelden archeologen en specialisten uit heel Nederland zich in een pakhuis in Amersfoort, waar het 3,5 meter lange houten stuk in een bak met water werd geplaatst en zorgvuldig werd uitgepakt.
Scheepsarcheoloog Wouter Waldus uitte zijn scepsis na onderzoek van het object. “Als dit als Vikingschip verkocht is, heb ik mijn twijfels”, zei hij tegen de krant. Binnen in de onderzoeksfaciliteit reageerden anderen nerveus gelach, waarbij één persoon een grapje maakte: “We kunnen altijd zeggen dat het een 1-aprilgrap is.” Waldus voegde eraan toe: ‘Ik zie geen echte sporen van scheepsresten.’
De vondst vond plaats in een gebied waar meer dan duizend jaar geleden een rivieroever en een kade verbonden met Dorestad bestonden, wat volgens Waldus een bemoedigende context is. Hij zei echter dat het hout atypisch is en niet onmiddellijk herkenbaar is als onderdeel van een scheepsconstructie. Hij merkte op dat er mogelijk meer zichtbaar wordt als de klei tijdens het schoonmaken wordt verwijderd.
Als het object zou worden bevestigd als een scheepsonderdeel uit het Vikingtijdperk, zouden onderzoekers volgens Waldus houten pennen verwachten die worden gebruikt om planken met elkaar te verbinden, sporen van ijzer en een herkenbare structurele vorm. “Dat is nog niet het geval”, zegt hij tegen RTV Utrecht. “Maar het zou nog steeds zo kunnen zijn. Het moet nog goed schoongemaakt worden. Ze zijn heel voorzichtig geweest, wat perfect is. Maar nu is het tijd om dieper te gaan.”
Archeoloog Ernst Dekkers is al begonnen voorzichtig klei uit het hout te schrapen voor analyse. Verdere reiniging vereist zacht borstelen en een dunne stroom water door specialisten. Onderzoekers zijn ook van plan boomringen te onderzoeken om de ouderdom van het hout en mogelijk de periode waaruit het afkomstig is, te bepalen. Resultaten worden binnen enkele weken verwacht.
