Het Openbaar Ministerie heeft verzocht dat Jaitsen Singh, de langstzittende gevangene van Nederland in het buitenland, zijn Amerikaanse straf zou laten omzetten in een Nederlandse levenslange gevangenisstraf.
Aanklagers willen dat de 81-jarige, die in 1986 in Amerika werd veroordeeld voor het opdracht geven tot de moord op zijn vrouw en stiefdochter, die volledige levenslange gevangenisstraf uitzit in Nederland. Zijn advocaat, Rachel Imamkhan, wil dat de straf wordt opgeschort en dat Singh wordt vrijgelaten zodra zijn medische zorg, ziektekostenverzekering en BSN zijn geregeld.
Singh, die acute leukemie heeft en ongeneeslijk ziek is, werd in maart teruggevlogen naar Nederland na ruim 42 jaar in gevangenissen in Californië.
De rechtbank wordt niet gevraagd om een nieuw proces of om zijn schuld te heroverwegen. Zijn taak is om de Californische straf van “56 jaar tot levenslang” om te zetten in een Nederlandse equivalent, een procedure die bekend staat als uitvoering die volgt op elke gevangenenoverdracht onder het WOTS-verdrag (een Nederlandse wet die Nederlandse staatsburgers die buiten de EU zijn veroordeeld in staat stelt hun straf in Nederland uit te zitten).
Over dat specifieke punt zijn de aanklagers en de verdediging het eens. Er bestaat geen Nederlands equivalent van een gevangenisstraf van 56 jaar tot levenslang, en beide partijen zijn het erover eens dat levenslange gevangenisstraf het dichtst bij komt.
Buitenlandse zinnen vertalen
De strijd gaat over een regel die in het WOTS-verdrag is ingebouwd: een straf die is overgenomen van een ander land mag niet zwaarder worden gemaakt dan de oorspronkelijke. Imamkhan vertelde de rechtbank dat de Californische straf een voorwaardelijke vrijlating met zich meebracht die Singh had moeten worden toegekend, maar dat nooit is gebeurd. Een Nederlandse levenslange gevangenisstraf zonder schorsing, zo betoogde zij, zou zwaarder zijn dan wat hem in de VS te wachten stond en zou daarom niet ten uitvoer moeten worden gelegd.
Onder de Nederlandse levenslange gevangenisstraffen zijn herzieningen mogelijk na 25 jaar, en kan een gratieverzoek na 28 jaar in overweging worden genomen. Singh zit al ruim 42 jaar in de gevangenis.
Singhs zaak is al meer dan tien jaar onderwerp van Nederlandse politieke en juridische druk. Een eerdere poging om hem naar Nederland over te brengen werd in 2021 afgewezen omdat hij onvoldoende banden met het land had.
De kroongetuige tegen hem bleek later te zijn omgekocht door een aanklager die zelf uit de zaak werd verwijderd, en er heeft in de VS nooit een volledige herziening plaatsgevonden. Het Haagse hof van beroep beval de Nederlandse staat afgelopen augustus om zijn overplaatsing aan te vragen, onder verwijzing naar zijn leeftijd en slechte gezondheid.
De rechtbank in Amsterdam doet op 19 mei uitspraak.
