Nederland zal voor het eerst in meer dan een eeuw weer gastheer zijn van een Olympische competitie, nadat de organisatoren van de winterspelen van 2030 in Frankrijk hadden bevestigd dat de schaatsevenementen in Fryslân zullen plaatsvinden.
Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft vorige week de weg vrijgemaakt voor Heerenveen om de langebaanraces te organiseren, omdat er geen geschikte locatie is in de Franse Alpen. Het lokale comité bevestigde het besluit maandag.
Minister van Sport Mirjam Sterk noemde het een “unieke kans” voor Nederland om zijn schaatsfaciliteiten te laten zien op de Olympische Winterspelen.
Anneke van Zanen-Nieberg, voorzitter van de raad van toezicht van het Nederlands Olympisch Comité NOC*NSF, zei: “Ik beschouw deze beslissing als een teken van groot vertrouwen in onze inspanningen om er een fantastisch evenement van te maken als onderdeel van de Franse Spelen”.
Het is niet de eerste keer dat er Olympische evenementen buiten het gastland worden georganiseerd: de paardensportevenementen voor de Olympische Zomerspelen in Melbourne in 1956 werden gehouden in Stockholm, Zweden, vanwege de Australische quarantaineregels.
Schaatsers niet overtuigd
Thialf heeft €37,5 miljoen aan subsidies ontvangen van de nationale en lokale overheid om zijn stadion duurzamer te maken, een van de eisen van het IOC in zijn ‘2025+5’-strategie.
Sterk zei dat de investering zichzelf zou terugbetalen en “een geweldige kans zou zijn, niet alleen voor Fryslân, maar ook voor Nederland om onszelf op de kaart te zetten in de ogen van de wereld.”
Maar de schaatsers zelf zouden niet bepaald enthousiast zijn over het vooruitzicht om in hun thuisstadion te racen, 1000 km verwijderd van het centrum van de actie in Lyon en de regio Savoye.
Gouden medaillewinnares en wereldrecordhoudster op de 500 meter Femke Kok zei dat ze bang was dat ze “de Olympische sfeer zou missen”, terwijl coach Jillert Anema het een “naïef plan” noemde.
Maar Sterk zei dat ze verwachtte dat het scepticisme zou verdwijnen naarmate het stadion wordt ontwikkeld met een medailleplein en een atletendorp. Ze zei ook dat de uitbreiding bedoeld zou zijn om ervoor te zorgen dat de lokale gemeenschap van de faciliteiten profiteerde.
“Dat is de beoordeling die het IOC zelf heeft gemaakt”, zei ze. “Ze zeiden dat ze niet zomaar infrastructuur konden laten neerzetten voor de Olympische Spelen die nooit meer gebruikt zou worden.
“Thialf is een duurzame ijsbaan dankzij de zonnepanelen op het dak die er al jaren liggen.”
Edgar Grospiron, voorzitter van het Franse organisatiecomité, zei dat Thialf de enige serieuze kanshebber was om de schaatsevenementen te organiseren.
“Het is een primeur voor de Olympische beweging dat we de organisatie van deze winterspelen delen met een ander land”, zei hij. “We zijn blij dat we welkom zijn in de thuisbasis van het internationale langebaanschaatsen.”
