De meeste artiesten die deze week meedoen aan het Eurovisie Songfestival in deze Oostenrijkse hoofdstad vermijden vragen over de boycot door Nederland en vier andere landen, die zich terugtrokken nadat de European Broadcasting Union had gestemd om Israël in 2026 te laten meedoen.
Nederland doet voor het eerst in 24 jaar niet mee. Omroep AvroTros besloot te boycotten nadat de European Broadcasting Union ervoor had gestemd om Israël in 2026 te laten concurreren.
De omroeporganisatie noemde de rol van Israël in “het ernstige humanitaire lijden in Gaza, de onderdrukking van de persvrijheid en de politieke inmenging tijdens het laatste Eurovisie Songfestival” als redenen waarom deze kwesties “onverenigbaar” zijn met de fundamentele waarden van betrouwbaarheid, onafhankelijkheid en menselijkheid.
Samen met Nederland boycotten ook Spanje, Ierland en Slovenië. Ook IJsland ontbreekt. Het is de eerste politieke terugtrekking voor Nederland in de 70-jarige geschiedenis van het concours.
De Belgische deelnemer ESSYLA zei: “We missen ze allemaal”, met respect voor de keuze van de landen. De Azerbeidzjaanse zanger JIVA voegde eraan toe: “Het is jammer. Maar hopelijk verandert er iets in de toekomst.”
De Armeense inzender SÍMON weigerde vragen over de afwezigheden te beantwoorden: “Die vraag ga ik niet beantwoorden. Het moet over muziek gaan. Iedereen is hier om iets te laten zien en om zijn of haar liefde met de mensen te delen.”
De Italiaanse zanger Sal Da Vinci noemde het besluit van de vijf landen om weg te blijven ‘een zeer respectabele keuze’. Hij merkte echter op dat het songfestival “geen evenement van de Verenigde Naties is, maar een tv-programma.”
De officiële openingsceremonie op zondag verliep zonder problemen. De deelnemers liepen één voor één over een turquoise tapijt op de Rathausplatz om zichzelf aan het publiek te presenteren. ANP merkte op dat de Israëlische zanger Noam Bettan een overwegend warm welkom kreeg van het publiek, ondanks wat gejoel. Er waren geen Palestijnse vlaggen zichtbaar. Vorig jaar werd in Bazel door het Zwitserse publiek de Israëlische zanger Yuval Raphael luid uitgejouwd, wat een schril contrast vormde met de huidige ontvangst.
Het gebied rond het stadhuis werd afgezet met wegversperringen en politiecontroleposten. Fans konden pas dichtbij komen na een veiligheidscontrole. De Oostenrijkse politie bereidt zich de hele week voor op mogelijke ongeregeldheden en heeft dronevluchten op verschillende plaatsen in Wenen verboden.
