Hamilton noteerde op de zachtste band een tijd van 1.29,786. Verstappen was nog geen zes honderdsten van een seconde langzamer. De WK-leider was daarvoor ook al rap geweest op de hardste band. Na een vleugelaanpassing, en na te zijn gehinderd door Esteban Ocon, kwam hij vlak voor het einde van de training toch nog met een tijdsverbetering op dat zachtste rubber.
De tweede vrije training volgt vrijdag om 20.00 uur lokale tijd (18.00 uur in Nederland). Dan zijn de omstandigheden meer te vergelijken met de kwalificatie en race van zaterdag en zondag, die ook pas ’s avonds en dus onder kunstlicht worden verreden in Saoedi-Arabië.
:quality(80)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/4531f3d0-5446-11ec-b202-02c309bc01c1.jpg&description=Lewis+Hamilton+net+iets+sneller+dan+Max+Verstappen+op+nieuw+circuit+%7C+Autosport){kind=link}