Schouten prolongeert wereldtitel op 5.000 meter en breekt Nederlands record

Irene Schouten heeft haar wereldtitel op de 5.000 meter geprolongeerd. Daarmee heeft ze het seizoen, dat wat moeizaam verliep voor de drievoudig olympisch kampioene, toch nog succesvol afgesloten.

Er waren veel tranen dit seizoen bij Schouten, maar op de slotdag van de WK afstanden in Thialf viel er ook eindelijk weer wat te juichen. Op haar favoriete afstand, de vijf kilometer, was ze weer eens de allersterkste en kroonde ze zich tot wereldkampioen.

Dat deed ze op sensationele wijze, want ze verbeterde met haar tijd van 6.41,25 ook nog eens het Nederlandse record. Aan de finish was haar coach Jillert Anema door de prestatie van zijn pupil tot tranen toe geroerd.

“Ik voelde vanochtend dezelfde spanning als bij de Olympische Spelen”, lachte een opgeluchte Schouten, nadat ze haar ererondje met de Nederlandse vlag had voltooid. “Dus ik hoopte dat het hetzelfde gevoel was en dat het net zo goed zou gaan.”

Zilver was er voor Ragne Wiklund. Martina Sáblíková greep het brons.

Een maand geleden nog maar, tijdens de NK afstanden, stond Schouten huilend voor de camera. Op die manier werd voor heel Nederland zichtbaar dat ze al langere tijd aan het vechten was tegen zichzelf. Het na-olympische seizoen omschreef ze als “een intens jaar”. Ze nam daarom wat gas terug en hoopte bij de WK in eigen land weer helemaal opgeladen aan de start te staan.

Ze reed in de slotrit en had even daarvoor routinier Sáblíková een snelle tijd zien neerzetten. De 35-jarige Tsjechische, tienvoudig wereldkampioen op de 5.000 meter, snelde naar 6.47,78.

Schouten was in haar carrière slechts één keer sneller dan Sáblíková zondag in Thialf en dus moest ze alles geven om wereldkampioen te worden. Haar tegenstandster in de rit was de Noorse Wiklund, die haar op de 3 kilometer meter had verslagen.

In het begin van de race zat Schouten al onder het schema dat naar de tijd van Sáblíková zou leiden en Wiklund ging goed mee met de regerend olympisch kampioene. Het tweede gedeelte van de vijf kilometer reed de Nederlandse echter hard weg bij de jonge Noorse.

Ondertussen ging het publiek los en dook ze onder haar eigen Nederlands record (6.43,51), dat ze bij de Olympische Spelen van Peking had neergezet.

Sanne in ‘t Hof was bij haar WK-debuut gekoppeld aan Sáblíková. Een lastige kruising, waarbij de 25-jarige Nederlandse moest inhouden om de Tsjechische voorrang te verlenen, zorgde voor een hapering in haar race.

Ze kon Sáblíková vervolgens niet meer bijhouden en kwam bijna zeven seconden later over de streep. Haar 6.54,77 was goed voor de vijfde plaats.