Tata Steel wordt strafrechtelijk vervolgd wegens vervuiling

Het Openbaar Ministerie heeft Tata Steel gedagvaard voor strafrechtelijke vervolging wegens het opzettelijk vrijgeven van illegale verontreinigende stoffen en het niet melden van arbeidsongevallen.

“Het strafrechtelijk onderzoek biedt voldoende aanleiding om strafrechtelijke vervolging tegen het bedrijf te starten en de zaak voor te leggen aan de rechter”, aldus het Openbaar Ministerie (OM) in een verklaring.

Het OM onderzoekt ook of “individuen in een leidinggevende rol mogelijk persoonlijk aansprakelijk zijn.”

Aanklagers startten in 2022 voor het eerst een onderzoek naar de in IJmuiden gevestigde fabrikant, waarbij werd onderzocht of bedrijfsleiders konden worden aangeklaagd wegens het in gevaar brengen van de volksgezondheid.

De stap kwam nadat een advocaat een klacht had ingediend namens 800 eisers die zeggen dat ze last hadden van stofwolken en vervuild water.

Het onderzoek heeft al een boete van € 150.000 opgeleverd voor overtredingen van de milieuvergunning van het bedrijf.

Eerder dit jaar betaalde Tata in een afzonderlijk onderzoek 8,5 miljoen euro aan boetes voor het overtreden van de milieunormen voor twee cokesfabrieken, die met sluiting bedreigd worden omdat ze zware metaaldeeltjes en benzeen uitstoten, wat kankerverwekkend is.

In december dienden bewoners die in de buurt van de staalfabriek woonden een massale juridische claim in tegen het bedrijf, waarbij ze compensatie eisten voor gezondheidsschade en dalende huizenprijzen die in totaal ongeveer € 1,4 miljard konden bedragen.

Het bedrijf haalde vorige maand de krantenkoppen nadat het voormalig milieuactivist Donald Pols had ontslagen op de tweede dag van zijn controversiële nieuwe baan als Tata’s directeur duurzaamheid en hoofd communicatie.

In november staat een hoorzitting in het strafrechtelijk onderzoek gepland.