Van der Poel graaft in voor dramatische zege in laatste Touretappe

Mathieu van der Poel won een dramatische slotetappe van de Tour de France toen zijn late ontsnapping in Parijs net genoeg bleek te zijn om het peloton op afstand te houden.

De 31-jarige Nederlandse renner maakte zijn zet met nog 10 km te gaan toen de renners voor de derde en laatste keer de heuvel richting Montmartre beklommen.

Hij werd vergezeld door algemeen raceleider Tadej Pogacar, die al verzekerd was van een recordgelijke vijfde Tour de France-overwinning en vastbesloten was om in stijl af te tekenen.

Het tweetal opende een voorsprong van een handvol seconden op de rest van het veld, maar toen de finish naderde leek het erop dat ze voorbestemd waren om op de lijn te tikken toen het peloton snel dichterbij kwam.

Pogacar kreeg de inspanning in het laatste stuk tegen, maar Van der Poel zette door en kwam enkele centimeters voor zijn Alpecin-teamgenoot Jasper Philipsen over de streep.

Philipsen kwam snel dichterbij in de laatste 500 meter en versloeg Mads Pedersen, winnaar van de groene trui voor de beste sprinter in de Tour, net voor de tweede plaats.

“Vanuit je tenen”

Een uitgeputte Van der Poel gaf in zijn interview na de race toe dat hij verwachtte voor de streep gepasseerd te worden.

Hij zei: “Ik ging gewoon zo hard als ik kon, en ik wachtte gewoon tot er een wiel voorbij kwam, maar dat gebeurde niet.

“Als er één race was die ik in mijn carrière nog wilde winnen, dan heb ik er natuurlijk een paar, maar dit was er één van.

“We hebben een gezegde in het Nederlands dat het uit je tenen moet komen. Ik weet niet waar dit vandaan komt, maar niet uit mijn tenen!”