Aangekondigd als een waarschuwend verhaal over de donkere uithoeken van sociale media, We hebben dit bericht moeten verwijderen van Hanna Bervoets gaat meer over de emotioneel beladen en vaak problematische relaties tussen jongeren die in een intense werkomgeving terechtkomen.
In de roman is de werkomgeving de Facebook-knock-off Hexa, waar onze hoofdpersoon Kayleigh een baan heeft aangenomen als contentmoderator. Samen met een bende etnisch diverse maar verder enigszins inwisselbare vrienden waadt Kayleigh door de gruwelijke inhoud die mensen genereren en probeert deze te beoordelen aan de hand van een lange lijst van zeer specifieke maar vaak willekeurige regels.
Elke dag blootgesteld worden aan kinderporno, dierenmishandeling en nazi-propaganda eist zijn tol van de hechte groep. Kayleigh, die al worstelt met de dood van haar moeder en de verlating van haar vader, stort zich in een relatie met een collega.
Het is door die relatie dat we ontdekken dat Kayleighs standpunt misschien niet zo objectief is als ze graag zou willen geloven.
De titel, We hebben dit bericht moeten verwijderenis uiterst pakkend maar de titel is in het originele Nederlands, Wat wij zagen of ‘Wat we zagen’ is een veel nauwkeurigere samenvatting van het boek. Er wordt gespeeld met het letterlijke onderwerp (de beelden waar deze mensen dag in dag uit naar moeten kijken), maar ook met de diepere verhaallijn (de onbetrouwbare verteller).
Het vernisje van sociale media lijkt een beetje op een aflevering van Dirty Jobs, de Amerikaanse reality-tv-serie waarin presentator Mike Rowe verschillende grove maar kritische bezigheden uitprobeert, van brandstoftankreiniger tot schapencastrator. Je ziet de walgelijke dingen, maar geen van beide organisaties worstelt met waarom deze baan nodig is en hoe de omstandigheden verbeterd kunnen (en moeten) worden.
De weergave van de intense relaties die zich ontwikkelen tussen emotioneel onvolwassen jonge mensen, samengebracht door het toeval van de werkgever, is echter zeer goed gedaan. Kayleighs fouten en misverstanden in haar romantische verwikkelingen komen vaak voor bij degenen die ondanks moeilijkheden proberen volwassen te worden en te groeien.
De vormgeving van het boek – Kayleigh schrijft een brief aan een advocaat die werkt aan een rechtszaak tegen Hexa – is een onnodige afleiding. Het slaagt er niet in om te bereiken wat het belooft, en legt uit waarom Kayleigh niet kan deelnemen aan de rechtszaak en voegt een onnodige laag toe aan het werk.
We hebben dit bericht moeten verwijderen is het zevende boek van de Nederlandse schrijfster Hanna Bervoets. Haar eerdere werken wonnen voor haar gehele oeuvre de Opzij Literatuurprijs, de JMA Biesheuvel Prijs en de Frans Kellendonk Prijs. Wij Moest dit bericht verwijderen is haar eerste boek dat in het Engels wordt vertaald.
Laat u niet misleiden door de Engelse titel. Terwijl er vragen rijzen over sociale media, We hebben dit bericht moeten verwijderen gaat eigenlijk over relaties en de leugens die we onszelf vertellen. Het is het lezen waard, maar heeft een inhoudswaarschuwing nodig.
U kunt uw exemplaar verkrijgen bij het American Book Center.
