Een Amsterdams raadslid is beschuldigd van ‘onwettige’ uitlatingen omdat ze haar opmerkingen had gedeeld in een raadsvergadering over een huisbaas die alleen vrouwelijke huurders accepteerde en vroeg om hun sociale media te volgen.
Juliet Broersen, voorzitter van Volt in Amsterdam, en haar partij werden maandagmiddag in een rechtszaal in Lelystad beschuldigd van het belasteren van huisbaas Marcel Melis.
Zijn advocaten vertelden de rechtbank dat haar opmerking – “Marcel Melis. Ik heb een beetje Andrew Tate-vibes” – erop neerkwam dat Melis zich schuldig maakte aan seksuele intimidatie en ongepast gedrag jegens vrouwen.
Pascal Steijvers, van advocatenkantoor Van Kaam media, vertelde de rechtbank dat Volt die haar toespraak op Instagram, TikTok en Facebook deelde – inclusief een Engelse vertaling – een ‘campagnestunt’ was voorafgaand aan de verkiezingen. Als hij Melis vergelijkt met een man die ‘internationaal wordt vervolgd wegens verkrachting en mensenhandel’, moet hij automatisch denken aan ‘seksueel geweld en seksuele intimidatie’.
Melis zei dat zijn reputatie beschadigd was, dat zijn 15-jarige dochter op school met vragen te maken kreeg en dat zijn bedrijf getroffen was. “Het begon met een kop in het Parool dat ik alleen aan blonde vrouwen zou verhuren”, zei hij. “Dat is vals en onjuist en insinueert seksueel ongepast gedrag. Ik heb de afgelopen 25 jaar 2.000 vrouwen een huis gegeven, en er zijn nog nooit incidenten geweest.”
Hij vertelde de rechtbank dat vrouwen “nooit een probleem maakten over de sociale zaken” en dat ze ook wilden zien met wie ze te maken hadden om vertrouwen op te bouwen. “Ik denk dat ik de meest correcte huisbaas van Amsterdam ben, nou ja, een van hen”, zei hij. “Ik moet mezelf en mijn goede naam verdedigen… Ik ben afgeschilderd als een verkrachter en een seksist.”
Onwettig
In een raadsvergadering op 21 januari – waarin Broersen ook vragen stelde over het helpen van jonge huurders in koude woningen – merkte ze op dat Melis een boete van € 10.000 had gekregen wegens onrechtmatige seksuele discriminatie van mannen. Ze citeerde een artikel in het Parool over zijn praktijk om te vragen zijn vrouwelijke huurders op sociale media te volgen. “Een griezelige huisbaas, zoals andere media hem nu noemen”, zei ze in de raadsvergadering. “Ofwel ga je akkoord, met als gevolg dat je privacy wordt geschonden, ofwel heb je geen huis.”
In de raadsvergadering vervolgde ze: “Helaas ben ik bang dat deze huisbaas niet de enige is die bizarre eisen stelt aan de verhuur van woningen. Vooral vrouwen zijn daar vaak het slachtoffer van, getuige het soort seksuele intimidatie waarmee ze soms te maken krijgen in een stad met zo’n enorm woningtekort.”
Broersen vroeg vervolgens aan het hoofd van de huisvesting van de stad of er iets kon worden gedaan om gedrag aan te pakken, zoals een huisbaas die om details vroeg over de privé-sociale media van een huurder, en vier andere partijen deden suggesties.
Politieke immuniteit
Jacqueline Schaap, van Visser Schaap & Kreijger, die Broersen en Volt verdedigde, betoogde dat lokale politici door gekwalificeerde privileges worden beschermd tegen opmerkingen in de raad, dat politici een bredere bescherming van de vrijheid van meningsuiting genieten en dat het delen van hun raadswerk op sociale media deel uitmaakt van het werk. “Als een politicus haar opmerkingen uit een raadsvergadering niet online of op sociale media kan publiceren, zou politieke immuniteit tegenwoordig de facto waardeloos zijn – het zou totaal ondermijnd worden”, zei ze.
Ze voegde eraan toe dat Broersen de berichten uit de media nauwkeurig had geciteerd en het recht had om over haar eigen gevoelens te praten. “Ze zei: ‘Ik krijg een beetje Andrew Tate-vibes’,” zei ze. “Dat is iets anders dan zeggen dat Melis Andrew Tate is of dat Melis vrouwen misbruikt…
“Het is Melis die Broersen in de val lokt en woorden in haar mond legt. Broersen vertelde over hoe vrouwen het beleid van Melis ervaren en de bredere sociale kwestie, die haar plicht is als politicus. Ze heeft de vrijheid om te choqueren, te beledigen en te verontrusten.”
Publieke figuur
Ze voegde eraan toe dat Melis, als bekend figuur die bijdraagt aan nieuwsprogramma’s, podcasts en regelmatig berichten op sociale media plaatst, meer publieke kritiek moest accepteren dan een particulier zonder publiek profiel.
“De bedoeling van het bericht was niet om hem te vergelijken met Andrew Tate,” voegde ze eraan toe. “Het was om te praten over zijn huurvoorwaarden. Feit is dat vrouwen zich geïntimideerd voelen en een vies gevoel hebben… en Melis is mansplaining. Hij vertelt ons hoe vrouwen deze omstandigheden ervaren.”
Broersen, die tegen de rechter zei dat ze nerveus was over de zaak, heeft eerder gesproken over de haatdragende berichten die volgden op haar raadscommentaar over huurdersrechten. Ze zei dat naar haar mening elke vrouw die zich zorgen maakte over haar huisbaas, één vrouw te veel was.
“Ik vind het ontzettend belangrijk dat ik als vrouwelijke politicus dingen kan uitspreken in een raadsvergadering”, zegt ze. “En ik maakte de opmerking dat dit niet de enige verhuurder is die eisen stelt die niet mogen.”
De uitspraak in het kort geding wordt op 24 april gepubliceerd.
