De economische impact van de terugkeer van de wolf naar Nederland is “beperkt” maar kan toenemen naarmate de bevolking groeit, blijkt uit onderzoek van Wageningen University & Research in opdracht van het ministerie van Economische Zaken.
Het aantal wolven in Nederland groeit sinds 2018. Er zijn momenteel 11 wolvenroedels, bestaande uit maximaal 124 wolven, blijkt uit cijfers van wolvenmonitoringorganisatie BIJ12. De meesten wonen op de Veluwe in Gelderland, Fryslân, Drenthe en Utrecht.
Vorig jaar werden zo’n 330.000 dieren gedood door wolven, waarvan 97% schapen. “Landelijk gezien is dat een beperkt aantal. Dit zijn gebieden waar boeren meerdere keren aanvallen op hun dieren hebben gehad”, zegt onderzoeker Johan Bremmer tegen NU.nl.
Uit de bevindingen blijkt dat er meer schapen voortijdig sterven door ziekten, ongelukken en aanvallen door honden of vossen dan door wolven. Wat schade aan gewassen betreft, komt de wolf op de 10e plaats, achter ganzen en mezen.
Er werd ongeveer € 1,5 miljoen aan compensatie uitbetaald aan de boeren. In 2024 werd ruim € 5 miljoen aan subsidies besteed aan preventieve maatregelen, zoals een wolfveilige afrastering. In 94% van de gemelde gevallen hadden boeren echter geen of onvoldoende afrastering.
Boeren, die hebben gepleit voor het ruimen van wolven, vinden de maatregelen ondanks de subsidies te duur, zei Bremmer. “Het werk dat daarmee gepaard gaat, wordt niet gecompenseerd en boeren moeten hun kuddes verplaatsen en dat betekent ook het verplaatsen van de afrastering. Dat is een flinke klus”, zegt hij.
Ondanks verschillende ontmoetingen tussen mensen en wolven heeft de aanwezigheid van de wolf geen invloed gehad op het toerisme, zo bleek uit het onderzoek, behalve lokaal. Landgoed Treek-Henschoten in Utrecht moest na een waarneming van ‘probleemwolf’ Bram in 2024 worden gesloten, met als gevolg een omzetverlies voor de lokale horeca.
Het toerisme zou zelfs kunnen profiteren van de aanwezigheid van de wolf, bijvoorbeeld door het organiseren van excursies, al moet dat wel heel zorgvuldig worden afgewogen, aldus de onderzoekers.
“Het zou kunnen, maar alleen binnen strikte richtlijnen. Het risico zou zijn dat, als er niet goed mee wordt omgegaan, de wolf mensen associeert met gemakkelijk verkrijgbaar voedsel”, zei onderzoeker Hugh Jansman.
Om tot een duurzaam wolvenbeleid te komen bevelen de onderzoekers investeringen aan in het nauwkeurig en systematisch monitoren van de effecten van de aanwezigheid van wolven en effectievere manieren om vee te beschermen.
