Zeeuwse scholen klagen ProRail aan omdat trein vier maanden niet rijdt

Scholen in Zeeland dagen de Nederlandse staat voor de rechter vanwege een geplande opschorting van de treindienst tussen Vlissingen en Goes in 2029 voor vier maanden, met het argument dat de maatregel het onderwijs en het dagelijkse reizen voor duizenden studenten ernstig zou ontwrichten, melden NOS en Omroep Zeeland.

De zaak, aangespannen door de Stichting Scholierenvervoer Zeeland (SSZ), wordt dinsdag 14 april om 9.30 uur behandeld in Den Haag. De scholen willen een ProRail-test van het European Rail Traffic Management System (ERTMS) tegenhouden, een nieuwe Europese spoorwegveiligheids- en controlestandaard bedoeld om de snelheid, veiligheid en internationale spoorverbindingen te verbeteren.

ProRail is van plan de grootschalige proef op de Zeeuwse spoorlijn uit te voeren, waarbij de treinen vier maanden stil moeten staan. De lijn werd gekozen na eerdere overweging van de Hanzelijn tussen Lelystad en Zwolle. Het besluit werd eind 2024 genomen door toenmalig staatssecretaris Jansen, die zei dat de Zeelandroute door lagere passagiersaantallen een relatief beperkte impact zou hebben.

De scholen wijzen die beoordeling af. Op basis van hun eigen onderzoek zeggen ze dat dagelijks ongeveer 3.000 passagiers gebruik maken van de route Vlissingen-Roosendaal, en dat ongeveer 80 procent studenten zijn die van en naar school reizen. Ze beweren dat een dergelijk cijfer de shutdown bijzonder ontwrichtend maakt in Zeeland.

Schoolvertegenwoordigers zeggen dat veel leerlingen realistisch gezien niet kunnen overstappen op fietsen of scooterrijden vanwege de afstand en de weersomstandigheden. Ze stellen ook dat busvervangingen ontoereikend zouden zijn, daarbij verwijzend naar langere reistijden, slechte verbindingen en de onpraktischheid van het betrouwbaar vervoeren van grote aantallen studenten tijdens examenperiodes.

Ook geïnterviewde leerlingen van scholen in Goes uiten hun zorg. Eén zei dat fietsen alleen mogelijk zou zijn bij mooi weer, een ander wees op lange, onregelmatige busverbindingen, en een derde zei dat ze geen duidelijke alternatieve route had om naar school te gaan als de treinen zouden stoppen.

De staat heeft verzachtende maatregelen voorgesteld, waaronder vervangende busdiensten, extra reisinformatie en een speciale studentenshuttle langs de spoorcorridor. De scholen zeggen echter dat deze maatregelen ernstige en langdurige ontwrichting van het onderwijs niet kunnen voorkomen.

De advocaat van de school stelt dat hoewel andere spoorwegprojecten in Nederland in totaal meer passagiers kunnen treffen, deze regio’s vaak over sterkere alternatieve vervoersmogelijkheden beschikken. In Zeeland, zegt hij, zijn de gevolgen door het gebrek aan haalbare alternatieven onevenredig groot.