Zes arrestaties in een onderzoek naar kiezersfraude dat aanleiding gaf tot een nieuwe verkiezingen

Zes mensen zijn gearresteerd op verdenking van kiezersfraude in een stad die dit jaar de verkiezingen voor de gemeenteraad heeft herhaald vanwege zorgen over onregelmatigheden.

Het Openbaar Ministerie (Openbare Ministerie) zei dat de zes mensen, tussen de 20 en 65 jaar oud, werden beschuldigd van documentaire fraude en het vragen om stemmen in Gorinchem, 40 kilometer ten oosten van Rotterdam.

Het onderzoek werd in gang gezet naar aanleiding van een formele klacht van de burgemeester van de stad, Reinie Melissant, over vermeend misbruik van het stemsysteem bij volmacht. De politie vermoedt dat handtekeningen zijn vervalst op formulieren die zijn ingediend door mensen die iemand anders machtigen om hun stem uit te brengen.

De resultaten van de lokale verkiezingen op 18 maart werden nietig verklaard nadat de gemeenteraadsleden met 13 tegen 12 stemmen voor een nieuw stembiljet hadden gestemd, een ongekende gebeurtenis in de Nederlandse lokale bestuursverkiezingen.

De lokale partij Democraten Gorinchem won bij de opnieuw georganiseerde verkiezingen zeven zetels, hetzelfde aantal als in maart, en werd daarmee de grootste partij in de raad met 25 zetels. Stadsbelang won bij beide verkiezingen vier zetels, maar de christen-democraten pakten twee zetels in plaats van één, terwijl D66 één van de twee zetels verloor.

Het onderzoek richtte zich op drie stembureaus waar tussen de 19% en 25% van de stemmen bij volmacht werd uitgebracht.

Verkiezingsfunctionarissen merkten op dat bij een stembureau vijf keer per dag een kandidaat voor de raad verscheen, telkens vergezeld van twee of drie kiezers die proxy-stemmen uitbrachten en selfies maakten voor sociale media.

Het Openbaar Ministerie laat weten dat het onderzoek wordt voortgezet en verdere arrestaties niet uitsluit.