Ajax heeft interim-coach Fred Grim ontslagen nadat de club door de nederlaag tegen Groningen naar de vierde plaats was gezakt, de derde wedstrijd op rij zonder overwinning.
Invaller Oskar Zadawa scoorde in de tweede helft tweemaal voor Groningen, na een gelijkopgaande eerste periode waarin Thom van Bergen de thuisploeg op voorsprong zette voordat de kopbal van Davy Klaassen de score gelijk maakte.
Jordi Cruijff, die vijf weken geleden de functie van directeur voetbal overnam, zei dat de club Grim, die in november de taak overnam van John Heitinga, had ontslagen nadat hij had besloten dat “de zaken moeten veranderen”.
“Hij is in een moeilijke tijd tussenbeide gekomen en heeft alles gedaan wat hij kon”, zegt Cruijff in een persbericht. “Daar zijn wij hem dankbaar voor.”
Jeugdteamcoach Oscar García, 52, zal tot het einde van het seizoen de leiding hebben over het eerste elftal, terwijl Ajax blijft zoeken naar een permanente vervanger voor Heitinga.
Door de nederlaag van Ajax kon Twente Enschede zich aansluiten bij het peloton van de Champions League-kandidaten en hun ongeslagen reeks uitbreiden naar vijftien wedstrijden met een 4-1 overwinning op Go Ahead Eagles.
De bussen dommelen in slaap
Eagles-doelman Jari de Busser leek verblind door de zon toen hij de bal na 19 minuten in zijn eigen net morrelde. Een verdedigende fout stelde Kristian Hlynsson in staat om vijf minuten in de tweede helft van dichtbij het derde doelpunt van Twente te scoren.
Sam Lammers scoorde tweemaal, waaronder een late penalty om de wedstrijd te beslechten nadat Jakob Breum de Deventer club even hoop had gegeven op een comeback.
Feyenoord miste de kans om de tweede plaats te versterken, omdat het met degradatie bedreigde NAC een kostbaar punt claimde uit een actievolle ontmoeting in Breda.
Feyenoord kwam in de eerste helft tweemaal op voorsprong via Ayase Ueda en Luciano Valente, maar ging met een achterstand de rust in nadat Ghanees international André Ayew in blessuretijd zijn eerste doelpunt voor NAC kopte.
Topscorer Ueda claimde direct na rust zijn tweede met een fraaie looping kopbal, maar NAC kreeg de beste kans op een winnaar toen Charles-Andrews Brym naast schoot.
PSV strekt zich uit
Door een laat doelpunt van Ricardo Pepi kon koploper PSV 19 punten voorsprong nemen op Feyenoord, maar dat moest op de harde manier gebeuren nadat AZ Alkmaar al vroeg op voorsprong kwam door een doelpunt van linksback Billy van Duijl.
De gelijkmaker van PSV kwam tot stand door een verwarring tussen doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro en spits Troy Parrott. De bezoekers misten in de tweede helft een aantal goede kansen om de leiding te heroveren en betaalden de prijs toen Pepi zich na 86 minuten uitstrekte om de knock-down van Joey Veerman binnen te schieten.
Telstar herstelde zich van hun midweekse nederlaag tegen AZ in de beker en boekte daarmee hun tweede overwinning op rij in de competitie bij Fortuna Sittard, waarmee ze binnen twee punten van Excelsior kwamen.
Telstar kende een droomstart toen Fortuna-doelman Luuk Koopmans een hoekschop in het pad sloeg van de thuiskoprende Patrick Brouwers, voordat de IJslandse spits Nökkvi Thórisson er na zeven minuten twee maakte met een perfect getimed loop- en schot.
Kaj Sierhuis verkleinde de achterstand met een opportunistische tik, maar Brouwer en Danny Bakker zorgden in de tweede helft voor de punten voor Telstar.
Sparta en PEC Zwolle deelden de buit nadat invaller Milan Zonneveld de Rotterdammers in de 83e minuut op voorsprong zette, waarna PEC antwoordde via een andere vervanger, Kaj de Rooij.
De sterke vorm van Heerenveen zette zich voort met een vierde overwinning in vijf wedstrijden, want doelpunten van Luuk Brouwers en Joris van Overeem waren genoeg om het worstelende Excelsior te verslaan.
Heracles blijft vier punten achterstand onderaan de ranglijst na een doelpuntloos gelijkspel tegen Utrecht, dat uit de Europese play-offplaatsen viel.
Resultaten
Vrijdag
Heracles Almelo 0-0 Utrecht
Zaterdag
Excelsior 1-2 Heerenveen
Groningen 3-1 Ajax
PSV Eindhoven 2-1 AZ Alkmaar
Zondag
Fortuna Sittard 1-4 Telstar
Go Ahead Eagles 1-4 Twente Enschede
NAC Breda 3-3 Feyenoord
NEC Nijmegen LL Volendam
Sparta Rotterdam 1-1 PEC Zwolle
