Feyenoord zette met een resolute 3-1-zege thuis tegen Groningen een grote stap richting het veiligstellen van een plek in de Champions League van volgend jaar.
De Rotterdammers kregen een boost met de terugkeer van centrale verdediger Gernot Trauner na een jaar lang gevecht met een achillespeesblessure, en de aanwezigheid van de Oostenrijker was in de eerste helft voelbaar in een sterk verbeterd defensief optreden.
Jordan Bos zette Feyenoord op voorsprong toen hij in de elfde minuut vanaf de rand van het strafschopgebied de bovenhoek vond, en de Australiër creëerde de tweede toen hij werd neergehaald door doelman Etienne Vaessen.
Nieuwe vader Ayase Ueda zette de strafschop om voor zijn 24e doelpunt van het seizoen, maar zijn eerste vanaf de stip, en scoorde opnieuw in de tweede helft toen hij zich afwendde van zijn marker en de bal langs Vaessen stuurde. Thom van Bergen scoorde een late troost voor Groningen na een blunder van Oussama Targhalline.
Twee rivalen van Feyenoord om de tweede plaats, Twente en NEC, moesten genoegen nemen met elk een punt, waardoor de Rotterdammers drie punten voorsprong hadden op NEC, die op de derde plaats stond.
Twente domineerde de eerste helft en kwam op voorsprong toen Sondre Ørjasaeter op de rechterflank Eli Dasa te slim af was en vanuit een krappe hoek afrondde.
Ajax naar de vierde plaats
Bryan Linssen maakte 10 minuten voor rust gelijk tegen de spelverloop en NEC nam na rust het initiatief, waarbij Tjaronn Chery het dichtst in de buurt kwam met een schot dat terugkaatste op de lat.
Aan de overkant hield een vliegende redding van Gonzalo Crettaz de kopbal van Robin Pröpper in blessuretijd voor Twente tegen.
Door dat resultaat kon Ajax boven Twente opschuiven naar de vierde plaats, een punt achter NEC, maar pas nadat ze hard hadden gewerkt aan het verslaan van het met degradatie bedreigde NAC.
Ajax stond bij rust met 2-0 voor dankzij een sublieme sologoal van Mika Godts. De Belg rende vanaf de middenlijn en wurmde zich tussen drie verdedigers in het strafschopgebied voordat hij doelman Daniel Bilica voor de gek hield en in het lege net scoorde.
Oskar Gloukh had Ajax op voorsprong gezet toen Godts hem volkomen ongemarkeerd aan de rechterkant van het strafschopgebied aantrof, maar Ajax had Maarten Paes nodig om in de tweede helft in goede vorm in doel te staan toen NAC op zoek ging naar een opening.
PSV zorgde voor een gala-optreden voordat ze een lang weekend naar Ibiza vertrokken, waar ze tegen PEC Zwolle zes doelpunten scoorden. Esmir Bajraktarevic was de ster van de show, scoorde tweemaal en zette de andere vier neer, waaronder twee voor Ricardo Pepi.
Het hoogtepunt van de Bosniër kwam toen hij twee verdedigers aan de rand van het strafschopgebied ontweek voordat hij de benedenhoek vond met een schot dat doelman Tom de Graaff op het verkeerde been zette.
Heracles degradeerde
De degradatie van Heracles werd bevestigd nadat het thuis met 2-0 verloor van Volendam, dat daarbij de dropzone verliet. Invaller Robert Mühren zorgde met zijn eerste balcontact voor de genadeslag nadat hij in de 62e minuut was ingezet, nadat Anthony Descotte Volendam zeven minuten eerder op voorsprong had gezet.
Heerenveen kwam dichter bij een plaats in de play-offs aan het einde van het seizoen toen Marcus Lindsay een late winnaar scoorde en daarmee een comeback-overwinning tegen Fortuna Sittard voltooide.
Philip Brittijn had Fortuna al vroeg op voorsprong gezet toen hij de terugslag van Dimitrios Limnios binnensloeg, maar de voorsprong duurde slechts vier minuten toen het schot van Ringo Meerveld in de benedenhoek terechtkwam.
Excelsior sloeg vijf voorbij Utrecht en boekte daarmee hun grootste competitieoverwinning in twintig jaar en vergroot hun overlevingskansen. Utrecht werd teruggebracht tot tien man toen Matisse Didden in het openingshalfuur tweemaal een gele kaart kreeg, terwijl Derensili Sanches Fernandes twee van de doelpunten van de Rotterdammers scoorde.
De hoop van Telstar om te blijven werd ook versterkt door een 4-1 overwinning tegen Sparta, waarbij Sem van Duijn in de tweede helft twee sublieme doelpunten maakte tegen zijn oude club, maar door de resultaten van zondag vielen ze terug naar de 16e plaats.
AZ en Go Ahead Eagles speelden een doelpuntloos gelijkspel, waardoor de hoop van de bezoekers om in de top negen te eindigen werd aangetast, wat een Europese play-offpositie is geworden na de bekerfinale van AZ afgelopen weekend.
Resultaten
Woensdag
Telstar 4-1 Sparta Rotterdam
Donderdag
PSV Eindhoven 6-1 PEC Zwolle
AZ Alkmaar 0-0 Go Ahead Eagles
Zaterdag
Ajax 2-0 NAC Breda
Feyenoord 3-1 Groningen
Heerenveen 2-1 Fortuna Sittard
Twente Enschede 1-1 NEC Nijmegen
Zondag
Excelsior 5-0 Utrecht
Heracles Almelo 0-2 Volendam
